Le dollar perdait du terrain jeudi face à l'euro et au yen dans les échanges asiatiques, le sauvetage de l'assureur AIG par la banque centrale américaine n'ayant pas réussi à rassurer le marché qui craint de nouvelles victimes de la crise financière, selon des analystes.

Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,4365 dollar, contre 1,4323 dollar mercredi vers 21H00 GMT.

L'euro progressait également face au yen, à 150,41 yens contre 149,78 yens mercredi soir.

Le dollar reculait face au yen, à 104,71 yens contre 104,56 yens la veille.

La Bourse de Tokyo a terminé jeudi en baisse de 2,2% et à son plus bas niveau en plus de trois ans, dans le sillage de la chute de Wall Street et des places européennes déprimées par des craintes persistantes sur la santé des systèmes financiers américain et européens, selon des courtiers.

La banque britannique HBOS, dont le cours de Bourse s'est effondré depuis le début de la semaine, a été rachetée jeudi par sa rivale Lloyds TSB, alors que les marchés financiers sont secoués par la chute de la banque d'affaires américaine Lehman Brothers.

"Ce qui est en train d'arriver a des conséquences effrayantes pour l'économie réelle pour les dix prochaines années", a estimé un analyste de Citigroup basé à Londres qui a vu les actions de HBOS plongé de 52% avant l'annonce mercredi de la fusion.

"Ce qui est encore plus étonnant, c'est la vitesse à laquelle les institutions créées il y a plus de 100 ans s'effondrent. Plus de la moitié de la capitalisation de HBOS a été effacée (...) en deux heures de transactions" mercredi, s'est-il exclamé.

L'annonce du plan de sauvetage du géant de l'assurance américain AIG n'a pas réussi à ramener la confiance sur le marché, les actions des banques continuant à plonger.

Les actions des grandes banques d'affaires américaines Morgan Stanley et Goldman Sachs ont lourdement chuté mercredi à Wall Street, dans un marché en nette baisse (le Dow Jones a cédé 4,06% et le Nasdaq 4,94%).

"Le dépôt de bilan de Lehman Brothers et l'intervention de l'administration américaine pour sauver AIG ont replacé les Etats-Unis au centre des inquiétudes concernant la stabilité financière", estime John Kyriakopoulos, stratège chez NAB Capital, dans une note.

Alors que le dollar était soutenu au cours du mois écoulé sur des considérations que l'économie américaine s'en sortait mieux que l'économie européenne, "l'attention se porte de nouveau sur les problèmes plus graves qui affectent le système financier américain", souligne-t-il.

"Cela signifie que le dollar va maintenant être chahuté, en particulier si la Fed persiste dans sa décision de ne pas abaisser davantage ses taux", poursuit-il.

Dans un nouveau geste pour calmer les marchés, la Banque du Japon (BoJ) a annoncé jeudi de nouvelles injections pour faire face aux conséquences de la crise financière aux Etats-Unis, soit au total 8.000 milliards de yens (53,3 milliards d'euros) depuis le début de la semaine.

La devise britannique baissait face à la monnaie européenne qui cotait 78,89 pence, mais grimpait face au billet vert à 1,8209 dollar.

La monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,5819 franc suisse, mais augmentait face au dollar à 1,1012 franc suisse pour un dollar.

                 Cours de jeudi       Cours de mercredi

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               06H00 GMT             21H00 GMT

   EUR/USD         1,4365                1,4323
   EUR/JPY         150,41                149,78
   EUR/CHF         1,5819                1,5798
   EUR/GBP         0,7889                0,7879
   USD/JPY         104,71                104,56
   USD/CHF         1,1012                1,1027
   GBP/USD         1,8209                1,8176