La Bourse de Paris restait en très forte baisse mardi après-midi, le CAC 40 cédant 2,20% dans le sillage d'un début de séance dans le rouge à Wall Street, alors que toutes les inquiétudes convergent vers l'assureur américain AIG.
A 15H48 (13H48 GMT), l'indice vedette lâchait 91,51 points à 4.077,46 points, dans un volume d'échanges très élevé de 5,4 milliards d'euros. Il avait déjà lâché 3,78% la veille, marquée par la quasi-faillite de la banque Lehman Brothers.
Londres abandonnait 4,34%, Francfort 2,80% et l'Eurostoxx 50 3,35%.
La Bourse de New York poursuivait sa dégringolade de la veille dans les premiers échanges, le Dow Jones cédant 1,59% et le Nasdaq 1,07%.
Sur fond de rumeurs inquiétantes pour plusieurs gros acteurs financiers, dont AIG et la banque Washington Mutual, les autorités monétaires américaines ont tenté d'apaiser les marchés en injectant 50 milliards de dollars dans le circuit bancaire.
Mais ce type d'opération "non conventionnelle" des banques centrales est à double tranchant: destinée à apaiser les marchés monétaires, elle peut aussi être interprétée comme un symptôme de la gravité de la situation, contribuant à alimenter la panique.
Par ailleurs, selon un vendeur d'actions interrogé par l'AFP, le gouverneur de l'Etat de New York a déclaré qu'AIG, en grande difficulté, "n'avait plus qu'un jour" pour négocier les cessions d'actifs nécessaires à sa survie.
Cette nouvelle a empêché les marchés de tenir compte "de la solidité de Goldman Sachs", a précisé la même source. La banque d'affaires a publié au troisième trimestre des résultats en nette baisse, mais une nouvelle fois supérieurs aux attentes.
BNP Paribas (-5,08% à 56,87 euros), Crédit Agricole (-8,01% à 11,72 euros), Dexia (-10,38% à 8,54 euros) et Société Générale (-6,30% à 55,04 euros) accentuent leur recul, tandis qu'Axa (-6,51% à 19,03 euros) subit comme la veille les craintes sur le sort d'AIG.
Toutefois, aucune des valeurs financières françaises ne connaît le sort de leurs rivales européennes Fortis, HBOS et UBS, respectivement en chute de 16,47% à Bruxelles, 35,48% à Londres et 20,45% à la Bourse suisse.
