La Bourse de New York devrait ouvrir en forte baisse lundi, après l'annonce du dépôt de bilan de la banque d'affaires Lehman Brothers et l'acquisition de sa concurrente Merrill Lynch par Bank of America.
Un peu plus d'une heure avant l'ouverture, le contrat à terme sur l'indice Dow Jones perdait plus de 350 points, soit environ 3%.
Le contrat sur le Nasdaq perdait plus de 50 points (plus de 2%) et celui sur l'indice élargi S&P 500 presque 50 points (presque 4%).
Après des semaines de spéculations sur son sort, qui ont précipité l'effondrement du cours de son action, Lehman Brothers a annoncé dans la nuit son intention de se placer sous la protection de la loi sur les faillites (Chapitre 11), l'équivalent du règlement judiciaire.
Autre banque jugée très exposée au marché immobilier, sa concurrente Merrill Lynch va être reprise par Bank of America pour 50 milliards de dollars.
Dans les échanges électroniques d'avant séance, Merrill Lynch prenait 37% à 23,44 dollars et le titre Bank of America perdait 13% à 29,11 dollars.
Pour tenter de freiner la débâcle financière, la Réserve fédérale a décidé dimanche de mesures techniques, en acceptant des titres risqués et difficilement vendables en échange de cash pour les banques en difficultés.
A cela s'ajoute une action coordonnée de dix grandes banques, qui ont mis en place un fonds de 70 milliards de dollars dans lequel elles pourront puiser si elles risquaient de se retrouver à court de liquidités.