La Bourse de New York réduisait ses pertes jeudi à la mi-journée, alors que le marché relativisait ses inquiétudes sur le secteur financier et sur l'économie américaine après des statistiques mitigées: le Dow Jones perdait 0,45% et le Nasdaq était à l'équilibre.
Vers 15H50 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) cédait 50,81 points, à 11.218,11 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, 0,08 point à 2.28,62 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 abandonnait 0,28% (soit 3,46 points), à 1.228,58 points.
Une minute de silence a été observée peu avant l'ouverture de la séance, en hommage aux victimes des attentats du 11 septembre 2001.
Mercredi, Wall Street avait terminé en hausse grâce aux valeurs énergétiques et technologiques, malgré les interrogations sur les mesures annoncées par la banque d'affaires Lehman Brothers pour consolider ses finances. Le Dow Jones avait gagné 0,34% et le Nasdaq 0,85%.
"Nous observons un certain rebond, qui s'explique par la résistance du marché, jusqu'à présent, à passer sous ses plus bas niveaux de juillet", a expliqué Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Les inquiétudes sur le secteur financier étaient toujours présentes à l'ouverture, et, en dépit du redressement du marché intervenu par la suite, plusieurs valeurs bancaires restaient attaquées, Lehman Brothers en tête.
Le titre de la banque d'affaires américaine était victime de plusieurs recommandations négatives de maisons de courtage.
"JPMorgan fait partie des courtiers les plus sévères, révisant violemment ses prévisions de résultats pour le quatrième trimestre, tablant sur une perte de 1,80 dollar par action, contre un bénéfice de 46 cents par action précédemment", ont précisé les analystes de Schaeffer's.
Le titre perdait 32,42% à 4,90 dollars, ce qui portait sa baisse depuis la début de la semaine à environ 70%.
D'autres valeurs bancaires suivaient, en particulier Merrill Lynch (-13,30% à 20,20 dollars), et Washington Mutual (-10,56% à 2,08 dollars).
Les investisseurs s'inquiétaient de plus pour la santé de l'économie américaine. Les demandes hebdomadaires d'allocation chômage se sont établies à une niveau supérieur aux attentes, avec 445.000 dossiers déposés.
Autre statistique décevante, le déficit commercial des Etats-Unis est reparti en hausse en juillet, à 62,2 milliards de dollars.
Seule bonne nouvelle parmi les indicateurs publiés jeudi, la baisse des prix à l'importation en août, pour la première fois depuis le début de l'année, qui va alléger les pressions inflationnistes, selon Peter Cardillo.
Apple perdait 1,40% à 149,38 dollars. Steve Jobs et d'autres dirigeants, présents ou passés, vont verser 14 millions de dollars pour régler une procédure ouverte par des actionnaires protestant contre le versement de stocks-options antidatés, selon le Wall Street Journal.
Le groupe américain de défense Northrop Grumman (-0,14% à 69,89 dollars) a reçu une commande de 5,1 milliards de dollars pour construire le porte-avions à propulsion nucléaire Gerald R. Ford
The New York Times Company (+6,30% à 14,84 dollars) profitait de la montée à son capital de l'homme d'affaires mexicain Carlos Slim.
Le marché obligataire se stabilisait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans revenait à 3,639%, contre 3,641% mercredi soir, et celui à 30 ans passait à 4,226%, contre 4,225%.
