La Bourse de New York évoluait toujours dans le vert mardi en mi-séance, bénéficiant de la chute vertigineuse des prix du pétrole qui apaise les craintes sur la consommation et l'inflation: le Dow Jones gagnait 1,69%, et le Nasdaq 1,07%.
Après avoir bondi de plus de 200 points juste après l'ouverture, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) ne reprenait plus que 194,67 points à 11.738,22 points vers 16H00 GMT.
L'indice Nasdaq, à forte composante technologique, progressait de 25,31 points à 2.392,83 points et l'indice élargi Standard & Poor's 500 de 13,32 points à 1.296,15 points (+1,04%).
La place new-yorkaise était fermée lundi en raison de la Fête du travail.
Vendredi, pour sa dernière séance d'août, Wall Street avait été minée par la plus forte baisse en près de deux ans des revenus des ménages américains: le Dow Jones avait perdu 1,46%, le Nasdaq 1,83% et le S&P 500 1,37%.
Mais pour cette première séance du mois de septembre, les investisseurs étaient enthousiasmés par la perspective d'une reprise de la consommation, moteur de la croissance américaine, que laissait suggérer un plongeon des prix du pétrole, selon les analystes.
Le baril de pétrole a perdu plus de 7 dollars mardi à New York, pâtissant du raffermissement du dollar et du caractère négligeable des dégâts causés par l'ouragan Gustav aux installations pétrolières dans le golfe du Mexique.
"Les investisseurs retirent leur argent du secteur énergétique pour le mettre dans les secteurs qui avaient été désertés pour cause de pétrole cher, tels que la distribution, les transports ou la technologie", soulignaient les analystes du site financier Briefing.com.
Pour Mace Blicksilver, de MarbleHead Asset Management, "le marché espère que les consommateurs vont reprendre confiance et dépenser de nouveau".
Les actions des compagnies aériennes s'envolaient: la maison-mère de United Airlines, UAL Corporation, avançait de 16,41%, American Airlines de 13,08%, Delta Airlines de 16,11%, Northwest Airlines de 17,18% et Continental Airlines de 14,71%.
Outre qu'elle devrait faire du bien à la consommation, la baisse des prix du pétrole rassure aussi sur l'inflation, alors que la Réserve fédérale américaine (Fed) lutte pour relancer l'activité économique en laissant bas ses taux d'intérêt, font valoir les analystes.
Le marché était par ailleurs porté par la confirmation de pourparlers entre la banque d'affaires affaiblie Lehman Brothers et la banque publique sud-coréenne Korea Development Bank (KDB).
"KDB est bien en pourparlers avec Lehman Brothers" pour l'achat d'une participation dans Lehman, a déclaré à l'AFP un porte-parole de KDB, mettant fin à des semaines de spéculation. L'action Lehman prenait 3,48%.
Wall Street craignait une faillite de Lehman, après le rachat pour une bouchée de pain de Bear Stearns par sa rivale JPMorgan en mars.
Dans son sillage, les banques Citigroup (+2,42%), Bank of America (+4,95%), JPMorgan (+3,33%), Washington Mutual (+3,19%), Goldman Sachs (+1,43%) et Wells Fargo (+3,47%) attiraient les investisseurs.
Google, qui a lancé mardi son propre navigateur internet, Google Chrome, engrangeait 3,41%. Microsoft, dont la suprématie de son Internet Explorer est attaquée, s'appréciait néanmoins de 1,06%, et Yahoo! de 0,05%.
Du côté macroéconomique, l'activité dans l'industrie aux Etats-Unis est restée quasiment stable en août, avec un indice ISM à 49,9 points contre 50 en juillet, a annoncé mardi l'association des directeurs d'achats du secteur.
Le marché obligataire remontait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans baissait à 3,783%, contre 3,813% vendredi soir, et celui à 30 ans à 4,392%, contre 4,412%.
