Les marchés actions américains progressent après deux heures de cotation. Les indices sont toujours soutenus par l'annonce à 14h30 d'une hausse inattendue des commandes de biens durables. Cette statistique a été jugée rassurante pour la résistance de l'économie américaine. En revanche, l'accélération à la hausse des cours du pétrole consécutive à une baisse surprise des stocks de brut a modéré l'optimisme des opérateurs. Vers 17h30, l'indice Dow Jones gagne 0,36% à 11453,42 points et le Nasdaq Composite 0,26% à 2368 points. Les volumes échangés sont peu étoffés.

ConocoPhillips progresse de 1,8% à 83,86 dollars. Selon le "Wall Street Journal", la major est en passe de céder les 600 stations service à PetroSun West pour 800 millions de dollars. La troisième compagnie pétrolière américaine cherche à améliorer la rentabilité de ses marges dans l'aval, affectée par la flambée des prix du brut. Mi-juin son homologue Exxon avait annoncé son intention de vendre ses 2200 stations service aux Etats-Unis pour la même raison. Elle bénéficie aussi du rebond du cours du brut alimenté par l'ouragan Gustav et le repli inattendu des stocks hebdomadaires de pétrole.

Les chiffres macroéconomiques

Les commandes de biens durables aux Etats-Unis sont ressorties en hausse de 1,3% sur le mois de juillet alors que le consensus tablait sur une stabilité. Cette nette hausse des commandes de biens durables survient après une hausse de 1,3% au mois de juin, chiffre révisé de 0,8%. Hors transports, les commandes ont augmenté de 0,7%, à comparer avec la prévision moyenne des économistes d'une baisse de 0,5%.

Durant la semaine qui s'est achevée le 22 août, les stocks de brut se sont repliés de 100 000 barils. Les économistes tablaient au contraire sur une hausse d'1 million de barils. Les stocks d'essence ont diminué de 1,2 million de barils. Le consensus visait une baisse de 2,9 millions de barils. Enfin, les réserves de produits distillés sont restées stables. Les économistes prévoyaient une hausse de 500 000 barils.

Les valeurs à suivre

EXXON MOBIL

Exxon Mobil a accepté de régler 75% des dommages auxquels il a été condamné dans le dossier de la marée noire provoquée par l'Exxon Valdez en 1989 sur les côtes de l'Alaska, a indiqué l'agence Reuters citant "l'Anchorage Daily News". Le groupe pétrolier américain a accepté de verser à titre de sanction près de 383 millions de dollars aux quelque 30.000 plaignants, surtout des pêcheurs. Exxon avait passé une charge de 290 millions de dollars dans ses comptes du deuxième semestre. Le montant total des dommages fixé par la Cour suprême en dernière instance est de 507 millions de dollars.

LEHMAN BROTHERS

La banque d'affaires américaine, Lehman Brothers, a indiqué à trois fonds d'investissement, Kohlberg Kravis Roberts, Hellman & Friedman et Bain Capital, qu'ils restaient en lice pour la reprise de ses activités de gestion d'actifs, selon le «Financial Times». Toutefois, Lehman Brothers n'a pas encore décidé s'il allait ou non vendre cette division.