La Bourse de New York était en hausse mercredi à mi-séance, après le recul des cours du pétrole et grâce aux bons résultats trimestriels du groupe informatique Hewlett Packard (HP): le Dow Jones gagnait 0,40%, et le Nasdaq 0,49%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA), qui était tombé dans le rouge peu après l'ouverture, remontait de 45,27 points, à 11.393,82 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, de 11,61 points à 2.395,97 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 points prenait quant à lui 4,62 points à 1.271,31 points (+0,36%).
Mardi, les craintes continues sur l'inflation et la santé des valeurs financières avaient pesé sur Wall Street: le Dow Jones avait perdu 1,14%, le Nasdaq 1,35% et le S&P 500 0,93%.
Mais "la nette baisse des prix du pétrole apaisait les craintes sur l'inflation et incitait les investisseurs à l'achat", faisaient remarquer les analystes du site d'informations financières Briefing.com.
Le baril de pétrole perdait plus d'un dollar mercredi à New York après une forte reconstitutions des stocks de brut aux Etats-Unis, premier consommateur mondial d'énergie.
En outre le groupe informatique Hewlett Packard, qui fait partie des trente valeurs composant l'indice vedette Dow Jones, a fait état mardi de résultats trimestriels supérieurs aux attentes, grâce à la croissance de ses revenus sur les marchés émergents. Le titre gagnait 2,56%.
Dans son sillage, les valeurs technologiques montaient: Apple prenait 1,21%, et Microsoft 0,59%.
"C'est réconfortant de voir une grosse entreprise annoncer de bons résultats", a commenté Art Hogan du cabinet Jefferies, ajoutant que "HP donne l'impression que le secteur technologique va peut-être être épargné par les effets néfastes de la crise".
Les investisseurs restaient néanmoins prudents après un abaissement par la banque Goldman Sachs de ses estimations de résultats pour les trimestres à venir sur cinq grosses banques américaines: Lehman Brothers (+4,51%), Merrill Lynch (+1,68%), Citigroup (+0,81%), Morgan Stanley (-1,52%) et JPMorgan (+1,41%).
Selon eux, tout rétablissement de la finance n'est pas envisageable avant plusieurs trimestres, car les banques devraient annoncer des dépréciations et des ventes d'actifs supplémentaires.
Les deux géants du refinancement hypothécaire Fannie Mae (-13,48%) et Freddie Mac (-13,94%) continuent d'avoir de la peine à lever des capitaux pour équilibrer leurs bilans bancaires, malmenés par l'effondrement des prix de l'immobilier, rapportaient les sources de marché. Des rumeurs de marché évoquaient une réunion mercredi avec le Trésor américain, non confirmées par les deux groupes.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans baissait à 3,807%, contre 3,842% mardi soir, et celui à 30 ans à 4,446%, contre 4,469% la veille.