L'euro rebondissait face au dollar mardi en fin d'échanges européens, après avoir touché un plus bas depuis six mois face au billet vert, la chute de Wall Street et la dégradation persistante de l'immobilier semblant battre en brèche l'idée d'une rapide convalescence de l'économie américaine.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4765 dollar contre 1,4696 dollar lundi soir, après avoir plongé dans la matinée à 1,4631 dollar pour un euro, son plus bas niveau face au billet vert depuis le mois de février.
La devise européenne régressait face au yen, à 161,96 yens pour un euro contre 161,83 yens lundi soir.
Le dollar reculait face à la monnaie japonaise, à 109,67 yens pour un dollar contre 110,09 yens la veille.
Les craintes d'inflation ont été ravivées par l'annonce d'une hausse de 1,2% en juillet des prix à la production aux Etats-Unis.
Par ailleurs, l'effondrement de l'immobilier était confirmé par deux indicateurs: les mises en chantier de logements ont reculé de 11% entre juin et juillet, touchant leur niveau le plus faible depuis mars 1991, et les permis de construire ont subi une baisse de 17,7%, la plus forte depuis février 1990.
Sapée par ces indicateurs médiocres, la Bourse américaine a plongé à la mi-journée, ce qui, par ricochet, a semblé ébranler l'optismisme prévalant depuis quelques jours au sujet du dollar.
Les cambistes s'étaient persuadés que l'économie américaine allait sortir plus rapidement de la crise que l'Europe et le Japon.
"Les acteurs du marché (ont pensé) que l'économie américaine serait capable de se rétablir plus rapidement que les autres des conséquences de la crise qu'elle s'est infligée elle-même", a commenté Lutz Karpowitz, économiste de la banque Commerzbank, qualifiant pour sa part cet optimisem de "pure fiction".
La résistance de la monnaie américaine aux mauvaises nouvelles semble donc avoir fait long feu: dans la matinée, les cambistes avaient jusqu'alors ignoré les nouveaux déboires des deux géants du refinancement hypothécaire américains, Freddie Mac et Fannie Mae.
De son côté, la monnaie unique avait échoué à profiter de la remontée plus forte que prévu du baromètre ZEW, un indice de confiance clé en Allemagne.
En août, cet indicateur qui compile les attentes des experts financiers concernant la conjoncture allemande, a augmenté de 8,4 points à -55,5 points selon des chiffres diffusés mardi par l'institut ZEW.
La livre britannique a reculé face à l'euro, à 79,16 pence pour un euro, mais est restée stable face au dollar à 1,8553 dollar pour une livre.
La devise helvétique est restée stable face à l'euro, à 1,6127 franc suisse pour un euro et a reculé face à la monnaie américaine, à 1,0925 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 798,75 dollars au fixing du soir contre 796,25 dollars lundi soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8655 yuans pour un dollar contre 6,8710 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de lundi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4765 1,4696 EUR/JPY 161,96 161,83 EUR/CHF 1,6127 1,6127 EUR/GBP 0,7916 0,7879 USD/JPY 109,67 110,09 USD/CHF 1,0925 1,0972 GBP/USD
1,8553 1,8650