Les marchés actions américains se sont rapidement retournés à la hausse sous l'impulsion des valeurs financières qui avaient été mises à mal ces derniers jours. La séance avait pourtant débuté sous les sombres auspices d'une inflation en juillet au plus haut depuis 17 ans. Une mauvaise nouvelle pour la Fed qui dans son dernier communiqué se déclarait préoccupée par les risques haussiers portant sur l'inflation. Le Dow Jones a gagné 0,72% (soit + 1,61% sur la semaine) à 11615,93 points et le Nasdaq s'est accordé 1,03% à 2 453,67 points, soit un gain hebdomadaire de 4,16%.
Les résultats trimestriels de Wal-Mart ont bien dépassé les attentes grâce à l'argent versé aux consommateurs par le gouvernement fédéral dans le cadre son plan de relance et au positionnement du groupe sur les produits à bas prix. Mais les investisseurs s'inquiètent que le consommateur, roi de l'économie américaine, ne soit désormais nu, étranglé par un marché de l'immobilier en crise, une inflation qui érode son pouvoir d'achat, un marché du travail qui se dégrade et des banques qui resserrent le robinet du crédit.
Les chiffres macroéconomiques
Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont progressé de 0,3%, hors alimentaire et énergie, deux catégories particulièrement volatiles, au mois de juillet. Le consensus visait une hausse de 0,2%. Y compris l'alimentaire et l'énergie, les prix ont gagné 0,8%, contre +0,4% attendu.
450 000 inscriptions hebdomadaires au chômage ont été enregistrées la semaine se terminant le 9 août. Les économistes tablaient sur 436 000. Le chiffre de la semaine précédente a été révisé à 460 000 contre 455 000 en première estimation.
Les valeurs à suivre
LEHMAN BROTHERS
Selon les informations de l'agence Bloomberg, Lehman Brothers chercherait à se séparer d'actifs dans l'immobilier commercial à hauteur de 14 milliards de dollars. L'opération pourrait se concrétiser d'ici à la fin de l'année, précise Bloomberg. Ces actifs auraient suscité l'intérêt de plusieurs candidats, parmi lesquels le gestionnaire de fonds américain BlackRock. Pour Lehman Brothers, la cession de ces actifs pourrait entraîner des dépréciations d'actifs de 1,5 milliard de dollars.
MERRILL LYNCH
La semaine dernière, John Thain, le PDG de Merrill Lynch, annonçait l'intention de la banque de maintenir inchangé son dividende de trimestriel de 35 cents par action. Une profession de foi qui aurait laissé les investisseurs dubitatifs, selon Bloomberg. «Le marché s'attend à une réduction significative du dividende, de 50% ou plus», estime Steve Sosnick, un trader cité par l'agence de presse. Une telle réduction serait une grande première dans l'histoire de Merrill Lynch.
WELLS FARGO
La banque américaine Wells Fargo & Co a annoncé le rachat de Century Bancshares, un établissement basé à Dallas qui possède 1,4 milliard de dollars d'actifs et 1,3 milliard de dépôts. Une acquisition qui étendra les activités de la cinquième banque américaine à l'Arkansas, où Century Bancshares possède 32 agences. Les 28 autres agences détenues par celle-ci sont situées au Texas.