Les marchés américains ont coulé en seconde partie de séance, torpillés par les valeurs financières et de la distribution. Dans le premier secteur, l'assureur AIG a dévoilé des pertes largement plus importantes que prévu et s'est écroulé de 18%. Dans le second, les investisseurs se sont inquiétés des prévisions de ventes prudentes du géant Wal-Mart. Ces perspectives et le niveau élevé des inscriptions au chômage sont de mauvais augure pour la croissance. Le Dow Jones a clôturé en baisse de 1,93% à 11431,43 points et le nasdaq composite sur un repli de 0,95% à 2355,73 points.
Coup de tonnerre dans le monde de l'assurance : l'américain AIG a publié une perte trimestrielle de 5,36 milliards de dollars, correspondant à un chiffre de 2,06 dollars par action. Des chiffres qui entraînent à Wall Street un véritable plongeon du titre, qui a dégringolé de 18,05% à 23,84 dollars. Il s'agit du troisième trimestre terminé dans le rouge pour le numéro un mondial de l'assurance. Un phénomène imputable à de nouvelles dépréciations d'actifs liées à des dérivés de crédit, qui ont plombé les résultats.
Les chiffres macroéconomiques
Avec une hausse des inscriptions au chômage à 455 000 pendant la semaine du 2 août, cette statistique atteint un plus haut historique depuis le mois de mars 2002. Les inscriptions s'étaient alors élevées à 479 000.
L'indice des promesses de vente dans l'immobilier américain a connu un rebond de 5,3% au mois de juin à 89 selon la National Association of Realtors, contre un chiffre de 84,5 en mai. Les marchés tablaient pourtant sur un recul de celui-ci de l'ordre de 1%.
Les valeurs à suivre
Les ventes nettes de l'américain Wal-Mart ont atteint 30,15 milliards de dollars sur le mois de juillet. Un chiffre en hausse de 9,4% par rapport à l'an passé, tandis que les ventes croissent de 3% au sein des magasins américains ouverts depuis au moins un an. Cette hausse représente une déception pour les marchés, qui tablaient sur une progression de 3,4%. Côté perspectives, la direction table sur une croissance domestique comprise entre 1% et 2% pour le mois d'août à magasins constants hors essence.
Warner Music a dévoilé une perte inférieure aux attentes au troisième trimestre, clos fin juin. La maison de disques a enregistré un déficit de 9 millions de dollars, soit 6 cents par action, contre une perte de 17 millions de dollars, ou 12 cents par action, un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a progressé de 5% à 848 millions de dollars. Hors effets de change, il a reculé de 1%. Les analystes interrogés par Thomson Financial visaient en moyenne une perte par action de 18 cents et des ventes de 769 millions de dollars.