La Bourse de Paris poursuivait sa remontée mercredi matin, le CAC 40 gagnant 0,60% dans un marché soutenu comme la veille par la hausse du secteur financier, après les résultats meilleurs qu'attendu de BNP Paribas.
A 9H24 (7H24 GMT), l'indice vedette prenait 26,10 points à 4.412,45 points, au lendemain d'une forte hausse de 2,47%.
Londres avançait de 0,48%, Francfort de 0,47% et l'Eurostoxx 50 de 0,67%.
La place parisienne suivait la tendance de Wall Street, qui a clôturé mardi en très nette progression, dopée par le statu quo monétaire décidé par la banque centrale américaine (Fed) et un net repli des cours du baril: le Dow Jones a gagné 2,94% et le Nasdaq 2,81%.
La Fed a noté les incertitudes d'une économie assaillie à la fois par des risques d'affaiblissement de la croissance et par une menace de dérapage de l'inflation, laissant présager un statu quo durable de ses taux directeurs.
"La déclaration sur les taux a été plus accommodante qu'anticipé par le marché, ce qui devrait dissiper les attentes d'un resserrement monétaire", ont commenté Stephen Gallagher et Aneta Markowska, les économistes de la Société Générale.
Par ailleurs, les cours du brut poursuivaient leur reflux mercredi dans les échanges électroniques cotés en Asie sur des craintes d'affaiblissement de la demande, qui semble marquer le pas sous l'effet du ralentissement de l'économie mondiale.
Dans les échanges matinaux, le prix du baril de "light sweet crude" pour livraison en septembre cédait 42 cents à 118,75 dollars contre 119,17 mardi soir à New York où il avait déjà abandonné 2,24 dollars.
Aux Etats-Unis, les investisseurs attendent cette séance les résultats trimestriels de Time Warner, du géant du refinancement hypothécaire Freddie Mac et du rehausseur de crédit Ambac.
Côté statistiques, les stocks hebdomadaires de pétrole brut américain seront annoncés à 14H30 GMT, avant les crédits à la consommation de juin, à 19H00 GMT.
BNP PARIBAS (+5,20% à 65,09 euros) séduit avec un bénéfice net légèrement meilleur que prévu au deuxième trimestre, bien qu'il soit en recul de 34%, la bonne résistance de la banque de détail ayant permis de limiter les effets négatifs de la crise financière.
CREDIT AGRICOLE (+2,24% à 15,04 euros), DEXIA (+2,57% à 9,57 euros), NATIXIS (+3,96% à 5,78 euros) et SOCIETE GENERALE (+2,33% à 66,60 euros) progressent dans son sillage.
TOTAL (-0,57% à 47,21 euros) et TECHNIP (-0,90% à 50,65 euros) souffrent comme la veille de la nette baisse des prix du baril, mais VALLOUREC (+0,67% à 178,25 euros) et SCHLUMBERGER (+1,42% à 62,10 euros) se redressent.
AXA (+2,07% à 20,46 euros) bénéficie du regain d'appétit pour le secteur financier, malgré la très forte baisse du bénéfice net du réassureur allemand Munich Re au deuxième trimestre.
AIR FRANCE-KLM (+0,96% à 17,95 euros), EADS (+1,44% à 13,35 euros) et PEUGEOT (+0,77% à 32,67 euros) profitent de l'accalmie du côté des matières premières pour effacer une partie des lourdes pertes essuyées depuis le début de l'année.
IPSOS (-1,18% à 23,37 euros): le groupe britannique d'études de marchés Taylor Nelson Sofres (TNS) a officiellement demandé mardi à ses actionnaires de ne pas accepter l'offre d'achat hostile du publicitaire WPP, tandis qu'Ipsos a annoncé qu'il pourrait acquérir des actifs de TNS en cas de succès de WPP.
BIC (+1,23% à 36,19 euros) a vu son bénéfice net reculer de 18,5% au premier semestre, affecté notamment par le taux de change et un premier trimestre faible, mais ses résultats ressortent "légèrement supérieurs aux attentes", selon le Crédit Mutuel-CIC.
VILMORIN (-12,62% à 104,67 euros) dégringole malgré la hausse de son chiffre d'affaires pour l'exercice 2007/2008, et la confirmation d'une "progression significative" de sa marge opérationnelle pour ce même exercice.