Le dollar, dopé par la chute des prix du pétrole, a maintenu ses gains mardi face à l'euro après la décision, largement anticipée, de la Réserve fédérale américaine (Fed) de laisser inchangé son taux directeur.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,5454 dollar, contre 1,5580 dollar lundi à la même heure.

La devise européenne reculait face au yen, à 167,46 yens pour un euro, contre 168,65 yens la veille.

Le dollar progressait face à la monnaie nippone, à 108,36 yens pour un dollar contre 108,25 yens.

Décision très attendue, mais aussi largement anticipée, la Fed a annoncé le mantien de son taux directeur à 2%.

Dans le communiqué accompagnant la décision, l'institution a laissé attendre un statu quo durable face aux incertitudes d'une économie assaillie à la fois par des risques d'affaiblissement de la croissance et de dérapage de l'inflation.

"La décision de la Fed ne s'est accompagnée d'aucune surprise", a commenté Stephen Ghallager, de la Société Générale.

Seul changement notable dans les commentaires de l'institution, elle ne fait plus allusion à une diminution des risques pour la croissance, qui avait été vue dans le précédent communiqué comme annonciatrice en filigrane de hausses des taux à venir.

"L'intéressant dans le communiqué était le retrait de cette phrase, cela a montré que la Fed n'allait pas relever ses taux d'ici octobre", a estimé David Gilmore, de Foreign Exchange Analytics.

"Les commentaires de la Fed étaient moins virulents contre l'inflation que ce que le marché aurait pu espérer et le dollar a un peu reflué après la décision", a renchéri Antonio Sousa, de DailyFX.

Mais le billet vert a regagné rapidement le terrain perdu, accentuant même les gains réalisés plus tôt.

"Le marché avait déjà anticipé le fait qu'il n'y aurait pas de hausse de taux dans les tous prochains mois et les commentaires de la Fed n'ont pas fait le poids par rapport à la forte hausse du dollar, engrangée grâce à la baisse des prix du pétrole", selon M. Gallagher.

Les cours de l'or noir ont de nouveau reculé de plus de deux dollars mardi à New York, le baril finissant sous les 120 dollars pour la première fois depuis trois mois.

Depuis son pic du 11 juillet, à 147,27 dollars, le baril a perdu près de 20% de sa valeur.

"A cause de la crise du crédit, les investisseurs avaient vendu des dollars pour acheter du pétrole. Maintenant que les prix du pétrole baissent, ils reviennent au dollar, ce qui le soutient", a expliqué M. Gallagher.

La Banque centrale européenne (BCE) et la Banque d'Angleterre (BoE), qui se réunissent jeudi, devraient également garder leur taux inchangé.

Mais à l'HORIZON 2009, les analystes prédisent, à l'inverse, un assouplissement monétaire alors que les signes d'essoufflement de l'économie se font de plus en plus nombreux en Europe.

La livre britannique a progressé face à l'euro, à 79,06 pence pour un euro, mais s'est repliée face au dollar à 1,9545 dollar pour une livre.

La devise helvétique a monté face à l'euro, à 1,6294 franc suisse pour un euro, mais a reculé face à la monnaie américaine, à 1,0541 franc pour un dollar.

Le yuan a clôturé en baisse à 6,8554 yuans pour un dollar contre 6,8516 yuans la veille.

                 Cours de mardi          Cours de lundi

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          21H00 GMT             21H00 GMT

   EUR/USD             1,5454                 1,5580                    
   EUR/JPY             167,46                 168,65                    
   EUR/CHF             1,6294                 1,6322                    
   EUR/GBP             0,7906                 0,7934                    
   USD/JPY             108,36                 108,25                    
   USD/CHF             1,0541                 1,0476                    
   GBP/USD             1,9545                 1,9628