Le 26 décembre 2004, une violente explosion causée par la rupture d'une canalisation de gaz avait provoqué l'effondrement d'un immeuble de cinq étages à Mulhouse causant la mort de 18 personnes.
Jean-François Cirelli, le PDG de Gaz de France à la date de l'explosion confiait dans le quotidien L'Alsace que, "dans le cadre de l'instruction approfondie à laquelle nous avons pleinement collaboré, nous avons reconnu que nous étions bien responsables : une fissure sur une canalisation est à l'origine de l'explosion".
Dans le cadre du procès qui s'ouvre aujourd'hui à Mulhouse, GDF est poursuivi en tant que personne morale pour "homicides et blessures involontaires par imprudence". Les magistrats instructeurs estiment que l'explosion serait due à la rupture à quelques mètres de l'immeuble d'une canalisation en fonte grise, un matériau fragile et ancien. Le gaz se serait alors infiltré sous terre, jusqu'au sous-sol du bâtiment, avant d'être mis à feu pour une raison indéterminée.
