Le Forum a été lancé par Stavros Dimas, membre de la Commission européenne chargé de l'environnement, Meglena Kuvena, membre de la Commission européenne responsable de la protection des consommateurs, Feargal Quinn, sénateur et président d'EuroCommerce, et Pierre-Olivier Beckers, administrateur délégué et président du comité exécutif du Groupe Delhaize, représentant l'ERRT (European Retail Round Table - Table ronde européenne de la distribution). Cette manifestation, qui s'est tenu à Bruxelles, a réuni également des producteurs, des consommateurs et des organisations de défense de l'environnement.
Selon la Commission européenne, la création du Forum de la distribution contribue de manière appréciable à la mise en oeuvre du plan d'action de l'UE pour une consommation et une production durables et pour une politique industrielle durable, présenté par la Commission en juillet 2008. Le Forum vise à réduire les incidences sur l'environnement du secteur du commerce de détail et de la chaîne d'approvisionnement correspondante, à promouvoir des produits plus durables et à mieux informer les consommateurs des possibilités d'achat écologiques.
Stavros Dimas, membre de la Commission européenne chargé de l'environnement, a déclaré à ce sujet: « Par l'intermédiaire des produits qu'ils choisissent de stocker et de promouvoir, les détaillants peuvent contribuer de façon décisive à rendre les schémas de consommation et de production plus durables. En mettant en contact le secteur du commerce de détail et les autres parties intéressées, le Forum de la distribution peut permettre d'accélérer ce processus. Je me réjouis vivement des engagements en faveur de l'environnement déjà contractés par un certain nombre de détaillants membres du Forum, et je demande instamment aux autres de suivre leur exemple. »
Meglena Kuneva, membre de la Commission européenne responsable de la protection des consommateurs, a quant à elle ajouté: « Si nous voulons vraiment que les consommateurs «achètent écologique», il faut les encourager dans cette voie en leur facilitant la tâche. Il faut que les informations sur les produits soient claires et que les produits durables ne soient pas un luxe. Les détaillants européens sont idéalement placés pour nous aider à réaliser cet objectif. Ils font partie du quotidien des consommateurs et peuvent influer directement sur leurs choix. C'est pourquoi je suis particulièrement heureuse d'inaugurer aujourd'hui le Forum, aux côtés du commissaire Dimas. J'ai par ailleurs la conviction que ce forum constitue une bonne base de départ pour l'élaboration d'une approche concertée entre les détaillants et les autres parties intéressées qui, ensemble, peuvent influencer le comportement des consommateurs et réduire ainsi notre empreinte carbone. »
Objectifs du Forum
Le Forum vise à contribuer à une meilleure compréhension des mesures pratiques nécessaires pour promouvoir la consommation et la production durables. Au fil du temps, les produits respectueux de l'environnement et économes en énergie devraient être davantage représentés dans les magasins et les consommateurs devraient être mieux informés sur la manière la plus écologique d'utiliser les produits (lavage des vêtements à basse température, par exemple).
Les participants procéderont à des échanges de meilleures pratiques, examineront comment favoriser les modes de consommation durables et éliminer les obstacles à leur adoption, et obtiendront des organismes compétents les informations scientifiques qui les aideront à déterminer les produits écologiquement rationnels.
Le Forum souhaite que les détaillants soient en mesure de promouvoir une consommation plus durable au travers de leurs actions, des partenariats qu'ils mettent en place avec les fournisseurs, ainsi que de leurs contacts quotidiens avec les consommateurs européens. La coopération avec les parties intéressées au sein d'un forum général unique permettra de couvrir une plus large gamme de produits - allant par exemple des produits alimentaires à l'électroménager, et du mobilier aux textiles - ce qui n'aurait pas été possible dans le cas d'une initiative sectorielle.
Adhésion et participation
L'adhésion au Forum s'effectue sur une base volontaire et est ouverte à tous les détaillants qui participent au REAP (Retailers’ Environmental action Plan – plan d'action des détaillants pour l'environnement), lequel prévoit de nombreux engagements environnementaux s'adressant spécifiquement aux entreprises. À ce jour, 24 détaillants ont déjà rejoint le Forum. La DG Environnement de la Commission suivra les progrès accomplis.
La participation au Forum est ouverte à toutes les parties intéressées désireuses de contribuer aux travaux, tels que les producteurs, les fournisseurs, les consommateurs et les organisations de défense de l'environnement. Le forum sera co-présidé par la DG Environnement et les deux organisations à l'échelle européenne représentant le secteur du commerce de détail, à savoir EuroCommerce et l'ERRT (European Retail Round Table).