Le baril constitue l'unité de mesure historique des volumes de pétrole brut (par brut on entend le pétrole tel qu'il est recueilli à la sortie du puits, impropre à l'usage industriel avant tout raffinage). Le baril équivaut à 159 litres environ. A noter que le prix du baril n'est absolument pas uniforme, car il varie en fonction de la provenance (Brent, WTI, Basrah, Fateh, Forozan...) et de la qualité (présence de paraffines ou de bitumes, teneur en soufre) du pétrole.