La Bourse de New York a fini quasi-stable mardi, repassant dans le vert dans les dernières secondes des échanges à la faveur d'une rumeur sur une avancée déterminante en Grèce: le Dow Jones a grignoté 0,03% et le Nasdaq 0,02%.
Selon les chiffres définitifs à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a avancé de 4,24 points à 12.878,28 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 0,44 point à 2.931,83 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a cédé 0,09% (1,27 points) à 1.350,50 points.
Wall Street, qui avait évolué toute la séance en petite baisse, a terminé à son plus haut niveau de la journée, passant dans le vert à la cloche de clôture.
Le marché a réagi à des rumeurs selon lesquelles "le chef du parti conservateur va soumettre au Parlement grec demain une proposition pour se soumettre aux exigences de l'Union européenne afin de toucher la prochaine partie du plan d'aide", a expliqué Michael James, de Wedbush Securities.
"Si c'est confirmé, l'avenir sera bien moins bouché", a-t-il remarqué.
Ces informations ont circulé alors que la zone euro a décidé mardi de reporter à nouveau un déblocage d'une aide cruciale pour éviter une faillite de la Grèce, Athènes n'ayant pas rempli à temps toutes les conditions.
De manière générale, la séance de mardi "était une phase de consolidation après la hausse que nous avons eue" la semaine dernière et au cours du mois de janvier, a commenté Peter Cardillo, de Rockwell Global Capital.
Les investisseurs ont pris "des bénéfices après la hausse de la semaine dernière. Il n'y a pas grande conclusion à tirer" de la séance, a commenté Mace Blicksilver, directeur du cabinet de gestion d'actifs Marblehead.
"Les marchés observent une pause", a-t-il souligné.
Aux Etats-Unis, "les chiffres des ventes au détail ont été corrects, bien qu'en deçà des attentes du marché, et ont montré une nouvelle hausse", a observé M. Cardillo.
Les ventes au détail ont repris leur progression aux Etats-Unis en janvier, gagnant 0,4% par rapport à décembre. C'est toutefois moins que l'estimation médiane des analystes, qui les donnait en hausse de 0,8%.
Du côté des valeurs, le fabricant américain de pneumatiques Goodyear, qui est repassé dans le vert en 2011 avec des ventes qualifiées de record, a chuté de 5,15% à 13,25 dollars car ses résultats sont malgré tout ressortis nettement inférieurs aux attentes.
Dans la publicité, le groupe Omnicom a cédé 0,04% à 48,00 dollars après avoir annoncé un bénéfice net conforme aux attentes en 2011, en hausse de 15%.
Sur le front des acquisitions, le laboratoire de biotechnologies Biogen (-0,25% à 119,70 dollars) a annoncé mardi qu'il allait racheter Stromedix, une société privée de biotechnologies spécialisée dans le traitement des fibroses et des organes défaillants, pour jusqu'à 562,5 millions de dollars.
Google a reculé de 0,40% à 609,76 dollars. Les Etats-Unis ont donné leur accord au rachat pour 12,5 milliards de dollars de Motorola Mobility par le géant de l'internet, après que la Commission européenne eut fait de même.
Dans l'agroalimentaire, le géant de la restauration rapide McDonald's a perdu 0,10% à 99,55 dollars. La multinationale s'est engagée lundi à s'assurer que les porcs dont la viande est utilisée dans ses produits soient traités plus humainement.
La marque de prêt-à -porter et accessoires de luxe Michael Kors s'est envolée de 22,49% à 41,85 dollars après avoir publié des résultats meilleurs qu'attendus.
Le marché obligataire a fini en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 1,924% contre 1,990% lundi soir et celui à 30 ans, à 3,065% contre 3,142%.
