Les géants miniers anglo-australiens BHP Billiton et Rio Tinto ont annoncé mardi l'investissement supplémentaire de 4 milliards de dollars US dans la mine chilienne d'Escondida, la plus importante des mines de cuivre au monde.
BHP Billiton, qui détient 57,5% du site, apportera 2,6 milliards USD, notamment pour les équipements, tandis que Rio Tinto, propriétaire de 30% d'Escondida, versera 1,4 md USD, ont précisé les deux géants miniers dans un communiqué.
Escondida compte également pour actionnaire (12,5%) un consortium japonais mené par Mitsubishi Corp.
BHP a par ailleurs annoncé une hausse de 25% des réserves de minerai sur la mine, après de nouveaux programmes d'exploration, et a pour objectif une production annuelle de plus de 1,3 millions de tonnes sur l'exercice 2015.
"Le succès de notre programme d'exploration sur le site déjà exploité suggère qu'il y a suffisamment de ressources à Escondida pour garantir une production aux niveaux actuels pour plus d'un siècle", a déclaré le président de BHP pour la branche métaux de base, Peter Beaven.
