Le chef du gouvernement espagnol Mariano Rajoy a estimé mercredi que le niveau "critique" du taux de chômage du pays, à 22,85%, allait encore empirer en 2012, défendant, pour y faire face, la réforme du marché du travail qui sera adoptée vendredi.
Concernant l'emploi, "nous sommes face à une situation critique" et "malheureusement, ces chiffres ne vont pas s'améliorer à court terme. Pire, en 2012, ils vont empirer", a-t-il affirmé en présentant devant les députés un compte-rendu du Conseil européen du 30 janvier à Bruxelles.
"Le chômage touche tous les âges mais particulièrement les jeunes", a ajouté Mariano Rajoy, soulignant que le taux, pour les moins de 25 ans, était de 48,6%.
"Un jeune sur deux qui cherche du travail n'en trouve pas et nous assistons à un phénomène alarmant d'émigration d'un nombre important de diplômés espagnols", a-t-il ajouté.
Face à cette situation, le chef du gouvernement a défendu sa réforme du marché du travail qui sera adoptée vendredi en Conseil des ministres et qui prévoit notamment plus de flexibilité.
"L'intention du gouvernement est qu'elle soit large et profonde, à la fois équilibrée, et surtout, utile pour créer un climat favorisant la compétitivité, la création de postes de travail et un emploi stable", a-t-il affirmé.
La réforme prévoit de "réorganiser" les politiques d'aides aux embauches afin de limiter le nombre de contrats temporaires et de favoriser la formation professionnelle permanente, avec la création d'un "compte de formation", avait expliqué la veille la ministre de l'Emploi Fatima Banez.
Elle avait précisé que le gouvernement n'entendait pas créer un contrat de travail unique "parce que c'est anticonstitutionnel".
Le chômage galopant est l'un des principaux défis que doit affronter le nouveau gouvernement conservateur. La Banque d'Espagne, l'UE et le FMI s'en sont inquiétés récemment et ont pressé le pays de réformer au plus vite son marché du travail, jugé trop rigide.
Une première réforme a été réalisée en 2010, pour notamment réduire le fossé entre contrats à durée indéterminée et précaires, mais de nombreux économistes plaident pour une nouvelle réforme afin d'assouplir encore le marché du travail.
La réforme du travail est le troisième grand chantier du nouveau gouvernement conservateur après la loi sur la stabilité budgétaire et la réforme pour assainir le secteur financier.
Le nouveau chef de l'opposition socialiste Alfredo Perez Rubalcaba a lui accusé Mariano Rajoy de donner la priorité à la réduction du déficit qui va, selon lui, aggraver le chômage.
Il a ajouté que le camp socialiste ne voterait pas en l'état la réforme de stabilité budgétaire visant un déficit zéro en 2020, car elle va au-delà des 0,4% (du PIB) convenu entre les deux grands partis en septembre.
Mariano Rajoy a lui répété que la réduction du déficit était "prioritaire" pour rétablir la confiance de marchés.
Le pays devrait renouer avec la récession dès le premier trimestre de cette année, avec un recul du PIB de 0,2%, a estimé mercredi l'institut d'études BBVA Research, qui table sur une baisse de 1,3% sur l'ensemble de 2012. Il s'attend à une "reprise lente en 2013", avec une croissance prévue à 0,6% et un taux de chômage attendu à 24,6%.
