L'Agence européenne de sécurité aérienne (AESA) va recommander mercredi l'inspection des 67 appareils Airbus A380 actuellement en service dans le monde, en raison de fissures apparues dans la voilure de certains d'entre eux, a annoncé à l'AFP un porte-parole.
Le 20 janvier, l'AESA avait préconisé l'examen des avions ayant accumulé le plus grand nombre d'heures de vol (au moins 1.300), soit une vingtaine d'appareils de l'avionneur européen après la découverte de micro-fissures sur une pièce (équerre) située dans la voilure.
"Compte tenu du résultat de cet examen, il a été décidé de l'élargir à l'ensemble de la flotte en circulation, c'est-à -dire à tous les avions quel que soit le nombre de vols déjà effectués", a déclaré le porte-parole.
"L'idée est de s'assurer qu'il n'y a pas de problème de sécurité sur cet appareil", a-t-il expliqué.
Une nouvelle directive de navigabilité doit être publiée dans la journée de mercredi détaillant les procédures d'inspection. Mais le porte-parole a expliqué à l'AFP les principales caractéristiques.
La première inspection consistait en "une inspection visuelle détaillée", a-t-il dit. "La nouvelle est basée sur une méthode dite +non destructive+ utilisant les courants de Foucault: l'idée est de générer un champ magnétique d'une certaine intensité. Si la pièce (de l'avion) est sans défaut, le champ magnétique est stable", a-t-il détaillé.
En d'autres termes, la nouvelle inspection permettra de détecter les éventuels défauts invisible à l'oeil nu.
Le porte-parole a souligné que l'agence européenne avait "une approche graduée".
"Nous souhaitons disposer de toutes les informations pour prendre les mesures de long terme les plus appropriées", a-t-il encore insisté.
L'agence pourrait ainsi décider des inspections après X nombre de vols.
"Sécurité de l'avion pas affectée"
S'agissant de la nouvelle inspection, il a souligné qu'elle ne serait pas effectuée dans l'urgence. Les avions ayant accumulé le moins d'heures de vols pourraient ainsi être inspectés dans le cadre d'une maintenance de routine.
Parmi la vingtaine d'appareils qui devaient initialement être inspectés, huit ayant effectué plus de 1.800 vols, avaient dû l'être dans les quatre jours et les douze autres dans les six semaines.
Les inspections les plus urgentes concernaient six appareils de Singapore Airlines et deux d'Emirates, compagnie basée à Dubai.
Airbus a immédiatement réagi mercredi en réaffirmant que "la sécurité de l'avion n'était pas affectée". Les compagnies avaient de leur côté estimé qu'il n'y avait pas de risque pour la sécurité de leurs passagers.
Mercredi, le transporteur australien Qantas a immobilisé l'un de ses super Jumbo en raison de ces micro-fissures dans la voilure du très gros porteur, sans risque selon elle pour la sécurité des vols.
Sur ce point, AESA n'a fait aucun commentaire.
L'A380 est le plus gros avion de ligne du monde capable de transporter plus de 500 passagers et même plus de 800 voyageurs lorsqu'il est configuré en classe économique uniquement.
Ses débuts avaient été émaillés de nombreux problèmes d'assemblage qui ont longtemps plombé les comptes de sa maison-mère EADS. Il avait finalement été mis en service en octobre 2007 avec plusieurs années de retard par la compagnie Singapore Airlines.
Le premier gros incident est survenu fin 2010: Qantas avait immobilisé pour contrôle ses six A380 à la suite de l'explosion d'un moteur Rolls-Royce le 4 novembre 2010, qui avait contraint l'un de ses appareils à se poser d'urgence à Singapour.
