Le constructeur d'automobiles japonais Mitsubishi Motors a annoncé lundi qu'il allait cesser sa production de véhicules en Europe occidentale, dans son usine de Born, aux Pays-Bas, après 2012.
Il a souligné qu'il travaillait avec les autorités locales afin que ce site, où travaillent 1.500 personnes, puisse continuer de produire pour d'autres constructeurs.
Confirmant des informations divulguées quelques heures plus tôt par la presse, Mitsubishi Motors a souligné que la conjoncture en Europe ne permettait pas de continuer d'y fabriquer des automobiles.
"Il n'est pas viable de lancer la production d'un nouveau modèle à Nedcar" à partir de 2013, a expliqué le groupe nippon dans un communiqué.
Nedcar est le nom de l'entreprise exploitant l'usine. Elle y assemble les modèles Colt (citadine) et Outlander (4x4) du constructeur nippon mais cessera d'ici à la fin de l'année.
Ex-coentreprise de Mitsubishi Motors, du constructeur d'automobile suédois Volvo et du gouvernement néerlandais, Nedcar est devenue en 2001 une filiale à 100% de Mitsubishi Motors.
Depuis juillet 2006, la production de son usine de Born est exclusivement dédiée à sa maison mère. Dès avant l'annonce de lundi toutefois, Nedcar étudiait déjà les moyens de mieux utiliser les capacités de production du site au service d'autres entreprises.
Mitsubishi Motors a reconnu que "le statut de Nedcar à partir de 2013 (n'était) pas fixé", évoquant le lancement immédiat de "discussions entre les parties concernées", à savoir la direction de Nedcar, son syndicat de salariés, son conseil de l'emploi et le gouvernement néerlandais.
Le constructeur nippon, assurant que "le marché européen reste important pour lui", prévoit d'approvisionner le Vieux continent depuis la Thaïlande et le Japon.
Mitsubishi Motors est le deuxième constructeur d'automobiles japonais à décider la fin de la production en Europe occidentale après Daihatsu, une filiale de Toyota, spécialisée dans les petites voitures de moins de 660cc.
En Europe, hors Union européenne, le groupe continuera de produire uniquement en Russie, à Kalouga (sud-ouest de Moscou), où il exploite une usine conjointement avec son partenaire français PSA Peugeot Citroën. Mitsubishi Motors y produit son 4x4 Outlander.
Lors des trois premiers trimestres de son année budgétaire en cours (avril 2011-mars 2012), les ventes de Mitsubishi Motors ont stagné en Europe, où le marché de l'automobile subit le contrecoup des difficultés économiques, alors qu'elles ont augmenté dans la plupart des autres régions du monde, notamment en Asie du Sud-Est.
