La récolte mondiale de riz de 2011-2012 devrait atteindre un nouveau record à 721 millions de tonnes, entraînant une baisse des prix, selon un rapport trimestriel de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) publié mercredi.

Alors que la saison est pratiquement achevée dans l'hémisphère nord et en bonne voie dans les pays du Sud, l'organisation prévoit une production en hausse de 3% par rapport à l'année précédente.

Les conditions climatiques au Cambodge, aux Philippines et au Pakistan auront finalement eu un impact plus limité que prévu, estime la FAO.

Par continent, l'Asie de très loin la première zone de production devrait fournir 653 millions de tonnes (en hausse de 3% par rapport à la campagne précédente) tandis que l'Afrique produira 25,5 millions (en hausse de 1%).

La FAO estime donc que les prix devraient poursuivre leur déclin dans les mois qui viennent, avec des stocks qui augmentent et des importations mondiales qui reculent.

Le commerce mondial de riz devrait régresser de 1 million de tonnes, en raison de productions plus importantes dans les pays qui sont traditionnellement de gros importateurs.