Le groupe minier BHP Billiton a annoncé mercredi la vente de sa participation dans une mine sud-africaine à son rival Rio Tinto et cesse ainsi toute activité dans la production de titane.
Le géant minier anglo-australien va exercer une option de vente des 37% qu'il détenait dans la mine Richards Bay Minerals, qui produit notamment du titane, du fer, du zircon et du rutile.
Le prix doit être déterminé au terme d'un processus d'évaluation.
Rio Tinto, qui possédait déjà 37% de la mine, va ainsi monter à 74% de son capital. Le reste est détenu par des communautés locales et les employés.
"Le fait de doubler notre participation va renforcer notre position alors que les perspectives de long-terme sont solides et que la demande de dioxyde de titane de haute qualité augmente", a commenté Harry Kenyon-Slaney, directeur général des diamants et minéraux de Rio Tinto, dans un communiqué distinct.
BHP explique pour sa part qu'il n'avait aucune autre activité dans le titane et qu'il va se concentrer en Afrique du Sud sur la production de charbon, d'aluminium et de manganèse.
