Le cours de l'once d'or est monté jeudi à son plus haut niveau depuis près de deux mois, ayant gagné plus de 60 dollars (+3,6%) après l'engagement mercredi soir de la Réserve fédérale américaine (Fed) de conserver une politique monétaire "hautement accommodante".

Vers 11H15 GMT, le prix de l'once d'or est monté à 1.720,35 dollars, son plus haut niveau depuis le 9 décembre.

Il avait franchi mercredi la barre des 1.700 dollars pour la première fois en plus de six semaines, bondissant de plus de 50 dollars en l'espace de deux heures dans un marché revigoré par les déclarations de la Fed. L'or a ainsi enregistré sa plus forte hausse quotidienne depuis quatre mois.

La banque centrale américaine, soucieuse de soutenir l'économie aux Etats-Unis, a confirmé la poursuite d'une ligne "hautement accommodante" passant par le maintien d'un taux directeur "exceptionnellement bas" jusque "fin 2014 au moins", contre mi-2013 comme indiqué jusqu'à présent.

L'institution a par ailleurs laissé la porte ouverte à de nouvelles injections de liquidités dans l'économie.

Or, "les investisseurs redoutent l'excès de liquidités sur les marchés, car il risque d'entretenir l'inflation: ils cherchent donc à se protéger contre les tensions inflationnistes", et l'or représente pour cela un "bouclier traditionnel", expliquait Andrey Kryuchenkov, analyste de VTB Capital.

Par ailleurs, "les opérateurs s'inquiètent de la dépréciation du dollar que provoque une politique monétaire trop accommodante", un repli prolongé du billet vert tendant lui aussi à alimenter l'inflation soulignait Ross Norman, du courtier spécialisé Sharps Pixley.

"Le marché ne croit pas que la Fed contiendra à moyen terme l'inflation en dessous du plafond des 2% qu'elle s'est elle-même fixé mercredi", poursuivait-il.

De fait, face à la perspective d'un assouplissement monétaire accru de la banque centrale, le billet vert a fortement reculé dès mercredi, ce qui rendait d'autant plus attractifs les achats d'or, libellés en dollars, pour les investisseurs munis d'autres devises.

"En outre, un dollar affaibli sur le long terme fera qu'il sera plus facile de se financer pour acheter des métaux précieux, le coup d'opportunité (c'est-à-dire le gain de rentabilité réalisé en choisissant d'autres placements que l'or) sera minimal", ajoutait M. Kryuchenkov.

Signe du vif enthousiasme suscité par le discours de la Fed, le plus gros fonds d'or coté dans le monde, SPDR Gold Trust, a vu le niveau de ses participations se gonfler de 9 tonnes sur la seule journée de mercredi, montant à 1.259 tonnes après avoir stagné autour de 1.250 tonnes depuis début janvier.