La production mondiale d'acier brut a atteint un volume record en 2011, signant une progression de 6,8%, malgré un net ralentissement sur la fin de l'année à cause d'une demande affaiblie, a indiqué lundi la Fédération mondiale de l'acier (WSA).
Les pays producteurs d'acier ont fabriqué dans leur ensemble 1,527 milliard de tonnes en 2011, contre 1,43 milliard en 2010.
"C'est un record pour la production mondiale d'acier brut", indique la WSA dans un communiqué.
Cette hausse annuelle de 6,8% marque toutefois un sérieux ralentissement par rapport au bond de presque 16% de l'année dernière, une année d'envol qui avait suivi l'effondrement du secteur sidérurgique en 2009.
Le marché de l'acier est resté tiré par la Chine, qui représente presque la moitié de la production mondiale. Moteur du redressement du secteur après la crise, le pays conserve une dynamique de croissance plus forte que la moyenne, avec une hausse en 2011 de 8,9% à 695,5 millions de tonnes.
La Turquie, la Corée du Sud et l'Italie se sont également avérées particulièrement dynamiques, avec respectivement des bonds de leur production de 17%, 16,2% et 11,3%.
En revanche, le Japon (-1,8%), deuxième producteur mondial avec 107,6 millions de tonnes, et l'Espagne (-4,6% à 15,6 millions de tonnes) ont fabriqué moins d'acier que l'année précédente.
Le dernier mois de l'année a manifesté un ralentissement de la production d'acier, puisqu'en décembre, la production mondiale s'est inscrite en progression limitée de 1,7% à 117,1 millions de tonnes. Et le niveau d'utilisation des usines a diminué à 71,7%, contre 73,3% en novembre.
Face à une demande en acier réduite par une conjoncture économique incertaine, de nombreux sidérurgistes, le leader mondial ArcelorMittal en tête, ont mis des aciéries en veille depuis l'été.
Dans le détail, la production de l'Asie a augmenté de 7,9% à 988,2 millions de tonnes. La part du marché de la zone est monté de 64% en 2010 à 64,7% en 2011.
L'Union européenne a été nettement moins dynamique, avec une hausse limitée de 2,8% à 177,4 millions de tonnes. Septième producteur mondial, l'Allemagne a progressé de 1% à 44,3 millions de tonnes, quand la production française (14e rang mondial) a pris 2,4% à 15,8 millions.
Les Etats-Unis ont pour leur part accrû leur production de 7,1% à 86,2 millions de tonnes et la Russie de 2,7% à 68,7 millions de tonnes.
