Les cours des métaux précieux ont progressé de concert cette semaine, retrouvant des niveaux inédits depuis plus de cinq semaines, portés par un regain d'optimisme généralisé sur la zone euro alimenté notamment par des émissions obligataires rassurantes.

OR

Le prix du métal jaune a accentué ses gains cette semaine - marquant sa troisième semaine consécutive de hausse, après avoir fini 2011 en net repli - aidé notamment par un accès de faiblesse du dollar.

Un affaiblissement du billet vert rend plus attractifs les achats de matières premières libellées en dollar, comme l'or, pour les investisseurs munis d'autres devises.

Le billet vert a plié cette semaine face à un euro revigoré par un regain d'optimisme sur les perspectives de la zone euro après une série d'émissions obligataires rassurantes, notamment en France, en Espagne, et au Portugal, ainsi que par la volonté affichée du Fonds monétaire international (FMI) de débourser davantage pour aider la région, toujours embourbée dans la crise de la dette.

"La bonne humeur du marché" a fait passer au second plan "les mauvaises nouvelles", ont observé les analystes de Commerzbank.

En effet, le marché a fait peu de cas de l'abaissement la semaine dernière de la note souveraine de plusieurs pays de la zone euro par l'agence de notation financière Standard and Poor's, dont celle de la France, désormais un cran en dessous la note maximale "AAA".

De plus, les cours restaient soutenus, malgré un "ralentissement de l'activité à l'approche des fêtes du Nouvel an chinois", a relevé Andrey Kryuchenkov, analyste chez VTB Capital.

L'optimisme des investisseurs a également été alimenté en milieu de semaine par la reprise des négociations sur la restructuration de la dette grecque entre le gouvernement du pays et ses créanciers privés.

Si la perspective d'un accord redonnait le moral aux investisseurs et donnait un coup de pouce aux achats de métaux précieux, "le risque de voir la Grèce se trouver en défaut de paiement sur sa dette dans les moins à venir reste très élevé et pourrait porter de nouveau la crise en zone euro à ébullition", a-t-on noté chez Commerzbank.

Une telle situation serait également propice aux achats d'or, qui retrouverait ainsi son statut de valeur refuge par excellence.

Le cours de l'once d'or est monté jeudi jusqu'à 1.669,97 dollars l'once, son niveau le plus élevé depuis le 13 décembre.

Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé vendredi à 1.653 dollars au fixing du soir contre 1.635,50 dollars une semaine auparavant.

ARGENT

Comme à leur habitude, les cours du métal gris ont calqué leur évolution sur les mouvements de l'or, grimpant ainsi jeudi à 30,88 dollars l'once, un niveau plus vu depuis le 14 décembre.

L'argent est considéré par les investisseurs comme une alternative moins onéreuse à l'or.

L'once d'argent a terminé vendredi à 30,36 dollars contre 29,64 dollars sept jours auparavant.

PLATINE/PALLADIUM

Les cours des métaux platinoïdes ont également gagné du terrain cette semaine, soutenus par une amélioration des liquidités sur les marchés et du moral des investisseurs.

En effet, l'amélioration de l'humeur des investisseurs spéculatifs s'est traduit par un regain d'engouement pour les ETP (des instruments boursiers adossés à des stocks physiques de métal) liés au palladium, a observé Suki Cooper, analyste chez Barclays Capital.

Jeudi, le prix du platine est monté à 1.539,75 dollars l'once, un sommet depuis le 5 décembre, tandis que le cours du palladium grimpait à 681,17 dollars l'once, au plus haut depuis le 12 décembre.

Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a terminé vendredi à 1.517 dollars contre 1.479 dollars une semaine auparavant.

L'once de palladium a fini à 669 dollars contre 627 dollars le vendredi précédent.