La compagnie aérienne de Hong Kong, Cathay Pacific, a commandé six Airbus long-courrier A350-900 pour un prix catalogue de 1,63 milliard de dollars US, dans le cadre de l'accroissement de sa flotte, selon un communiqué publié vendredi.
Cathay Pacific indique avoir obtenu d'Airbus "des concessions significatives" sur le prix et entend financer cette commande par des prêts bancaires et ses propres liquidités notamment. La compagnie aérienne aura aussi recours à d'autres instruments de crédit, a-t-elle ajouté, sans préciser lesquels.
Ces appareils seront livrés entre 2016 et 2017.
Cette nouvelle commande vient confirmer l'intérêt de Cathay Pacific, qui n'est toujours pas client du gros porteur A380, pour l'A350. Cathay a déjà commandé 30 A350 et attend son premier appareil de ce type pour fin 2015.
L'A350, conçu en matériaux composites plus légers que le métal, est notamment destiné à concurrencer le 787 "Dreamliner" de l'américain Boeing. Tout comme le Dreamliner, il accuse du retard (six mois). Airbus a longtemps assuré que son premier A350 serait livré à la fin 2013 avant de se résoudre en novembre dernier à annoncer six mois de retard, soit un surcoût de 200 millions d'euros. Le démarrage de l'assemblage a dans le même temps été décalé de fin 2011 au premier trimestre 2012.
Le carnet de commandes de Cathay, dont la stratégie est de développer le le nombre de fréquences quotidiennes sur des grandes villes comme New York, Londres ou Sydney, totalise 89 appareils.
