Le géant minier anglo-australien Rio Tinto a annoncé mardi une production de minerai de fer record au quatrième trimestre 2011, mais une nette baisse de sa production de cuivre sur l'année en raison d'une baisse de la qualité des minerais extraits.
La production de minerai de fer a atteint 65 millions de tonnes sur les trois derniers mois 2011, ce qui porte à 245 millions de tonnes la production pour l'année.
Les exportations de 2011 n'ont cependant représenté que 239 millions de tonnes, en raison des intempéries (inondations, cyclone) qui ont ravagé la vaste région minière de Pilbara (ouest de l'Australie).
La production de cuivre a en revanche diminué de 23% sur l'année, par rapport à 2010, en raison d'une baisse de la qualité des produits extraits à la mine Escondida (numéro un mondial des mines de cuivre, situé au nord du Chili) et sur le site Kennecott Utah Copper (USA).
La production annuelle du charbon de coke s'est repliée de 2% sur un an et celle du charbon thermique de 3%, à causee des inondations sur la côté ouest de l'Australie.
La production de bauxite 2011 a progressé de 7% tandis que celle d'aluminium ne progressait que de 1%, toujours sur un an.
"Dans tout le groupe, la production s'est redressée après les violentes intempéries enregistrées au premier semestre, qui ont eu un gros impact sur les productions de minerai de fer, charbon et uranium", a déclaré le directeur général Tom Albanese.
