La réforme de la filière cacao en Côte d'Ivoire, premier producteur mondial, doit être entièrement mise en oeuvre d'ici fin janvier, a affirmé mardi le président ivoirien Alassane Ouattara.

"La réforme de la filière est quasiment terminée", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse avec la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, avec qui il a dit avoir évoqué le sujet.

"J'ai signé tous les décrets relatifs à l'organisation de la nouvelle structure qui s'appelle le +Conseil du café et du cacao+. Les administrateurs, le DG (directeur général) et le président de la structure seront nommés cette semaine", a-t-il poursuivi.

"Nous ferons en sorte que tout ce qui est prévu dans la réforme de la filière puisse être mis en oeuvre immédiatement, en tout état de cause avant la fin de ce mois", a ajouté M. Ouattara.

Le chef de l'Etat a par ailleurs insisté sur la volonté de son gouvernement de lutter contre le travail des enfants, notamment dans les plantations de cacao.

La Côte d'Ivoire a décidé en novembre 2011 de restaurer un organe public de régulation de la filière cacao - le futur "Conseil" - et un prix garanti aux paysans après plus d'une décennie de libéralisation du secteur, marquée par des détournements massifs et une paupérisation des planteurs.

Cette réforme est l'une des conditions pour qu'Abidjan puisse décrocher courant 2012 un très important allègement de sa dette, dans le cadre d'un pogramme du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale (BM).

Les Etats-Unis ont de très gros intérêts dans le cacao ivoirien, via des multinationales telles que le géant de l'agroalimentaire Cargill. Les opérateurs américains appellent régulièrement les autorités ivoiriennes à agir contre le travail des enfants dans le cacao.