La Bourse de New York a fini en très modeste hausse lundi, les investisseurs hésitant à s'engager avant le début de la saison des résultats d'entreprises aux Etats-Unis: le Dow Jones a gagné 0,27% et le Nasdaq 0,09%.
Selon les chiffres définitifs, le Dow Jones Industrial Average a grignoté 32,77 points à 12.392,69 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 2,34 points à 2.676,56 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 est monté de 0,23% (2,89 points) à 1.280,70 points.
Les indices sont restés toute la séance proches du point d'équilibre, en l'absence d'actualité économique majeure. Seul indicateur publié aux Etats-Unis, l'encours des crédits à la consommation a enregistré en novembre sa plus forte hausse depuis dix ans.
"C'est un signe positif, cela montre que les consommateurs ont plus confiance en la situation économique", a commenté Peter Cardillo, de Rockwell Global Capital.
Pour autant, "les volumes d'échanges sont faibles (...) et nous attendons les résultats d'entreprises", a-t-il ajouté.
Le producteur d'aluminium Alcoa (+2,89% à 9,42 dollars), qui avait annoncé la semaine dernière une réduction de ses capacités pour répondre à une baisse de la demande, a publié ses résultats lundi après la clôture. Il s'agit de la première grosse société américaine à dévoiler ses performances pour le quatrième trimestre de l'an dernier.
Sur le front européen, le président français Nicolas Sarkozy et la chancelière allemande Angela Merkel se sont efforcés d'afficher leur entente dans la crise financière, en particulier sur le maintien de la Grèce dans l'euro.
"On attend les résultats et on sait que les résultats d'Alcoa ne devraient pas être bons, donc il n'y a pas de raison d'être enthousiaste", a jugé Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Markets.
"Il faut noter que les (valeurs) financières ont été attaquées en Europe, cela met un peu d'eau froide dans les marchés américains. Actuellement, ce qui compte, ce sera de voir quel sera l'impact sur les résultats de la dégradation de l'économie en Europe", a-t-il ajouté.
Les échanges ont été dynamisés par l'annonce du rachat par le laboratoire Bristol-Myers Squibb (-0,91% à 33,91 dollars) de la société de biotechnologies Inhibitex (+140,12% à 23,70 dollars) pour 2,5 milliards de dollars en numéraire.
L'équipementier aéronautique B/E Aerospace est monté de 2,69% à 40,86 dollars. Il va racheter pour 400 millions de dollars la société UFC Aerospace, un fournisseur de consommables pour l'industrie aéronautique.
Motorola Mobility a cédé 0,68% à 38,20 dollars. Le fabricant de téléphones portables a prévenu que ses résultats du quatrième trimestre étaient décevants, avec un résultat hors exceptionnels tout juste dans le vert.
Le fabricant de matériel hospitalier CareFusion (-8,63% à 23,28 dollars), qui a publié des prévisions financières jugées décevantes, a subi la plus forte baisse au sein du S&P 500.
Le loueur de films sur internet Netflix, qui se lance au Royaume-Uni et en Irlande, a bondi de 13,78% Ã 98,18 dollars.
Le fabricant informatique Apple a cédé 0,16% à 421,73 dollars, après avoir touché un record à 427,75 dollars. Les analystes de Goldman Sachs ont relevé leur objectif de cours à 550 dollars, contre 520 dollars auparavant.
Les mêmes analystes ont conseillé d'acheter la marque de prêt à porter Ralph Lauren (+4,02% à 146,36 dollars).
Les constructeurs automobiles ont été surveillés alors que se tient à Detroit (nord des Etats-Unis) le salon du secteur. General Motors a cédé à 0,35% à 22,84 dollars. Sa marque de luxe Cadillac a présenté une nouvelle berline compacte, un segment actuellement dominé par les voitures allemandes.
Son concurrent Ford a pris 0,77% Ã 11,80 dollars.
Le marché obligataire a fini stable. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est établi à 1,960% contre 1,961% vendredi soir, et celui à 30 ans à 3,029% contre 3,016%.
