Le groupe suisse Petroplus a annoncé jeudi que toutes ses lignes de crédit avaient été suspendues par les banques et qu'il était contraint de rechercher une solution "alternative" pour espérer faire fonctionner ses cinq raffineries, dont la française Petit-Couronne.
"L'accès à toutes les lignes de crédit (...) a été suspendu (...), dans l'attente de l'issue des négociations", a indiqué Petroplus dans un communiqué.
Le 27 décembre, le premier raffineur indépendant en Europe avait annoncé qu'il s'était vu refuser l'accès à une ligne de crédit de 1 milliard de dollars jugé "indispensable" au bon fonctionnement de ses opérations d'achat de brut. Mais Petroplus avait alors précisé qu'il disposait alors encore d'une ligne de crédit de 1,1 milliard de dollar.
L'annonce a fait une nouvelle fois plonger le titre Petroplus en Bourse, où il a cédé plus de 20% (-21,8%) à 1,40 franc suisse.
Son PDG Jean-Paul Vettier a logiquement indiqué qu'il n'avait d'autre choix que de chercher une "solution alternative" auprès de sociétés pouvant fournir "le produit (le pétrole brut) et les lignes de crédit".
"Des discussions sont en cours et elles auront lieu encore dans les prochains jours", a précisé M. Vettier, peu après une rencontre à Paris avec le Premier ministre français François Fillon et le ministre de l'Economie François Baroin.
Concernant les discussions avec les 13 banques - dont trois françaises - auprès desquelles Petroplus a coutume de se financer, Jean-Paul Vettier les a qualifiées de "très difficiles, mais dans une certaine mesure constructives" dans l'optique du rétablissement au plus vite "d'un certain nombre de lignes qui nous permettent de fonctionner".
"J'espère que nous parviendrons dans un horizon de temps très court à un accord qui permette à l'entreprise de vivre", a-t-il encore affirmé.
Plombé par le contexte économique et le gel de cette ligne de crédit, Petroplus a commencé lundi le processus d'arrêt temporaire de sa raffinerie de Petit-Couronne, près de Rouen, qui emploie 550 salariés.
Deux autres raffineries du groupe, à Anvers (Belgique) et Cressier (Suisse), doivent également être arrêtées, alors que celle de Coryton (Grande-Bretagne) et Ingolstadt (Allemagne) fonctionnent avec un "débit minimum".
Il faut attendre d'avoir trouvé "un accord avec les banques. (...) C'est alors seulement que nous pourrons nous prononcer définitivement sur ce qui sera proposé", a dit le patron de Petroplus. Il est "trop tôt pour parler de reprise", a-t-il ajouté.
Pour sa part, François Baroin a estimé que l'Etat avait "répondu présent" en saisissant la Médiation du crédit afin d'aider le raffineur suisse à obtenir son financement auprès des banques.
"Tout est mis en oeuvre dans le cadre de la puissance publique pour favoriser la préservation de l'emploi. Evidemment, nous suivons ce dossier -comme tous les autres d'ailleurs - avec beaucoup d'attention", a-t-il souligné.
"Le gouvernement est en action. Nous sommes prêts à étudier toutes les solutions pour assurer la pérennité du site", a renchéri jeudi soir le ministre de l'Industrie Eric Besson sur BFMTV.
Comme d'autres candidats à l'élection présidentielle, François Hollande (PS) s'est rendu sur le site de Petit-Couronne, d'où il a appelé l'Etat à prendre ses "responsabilités".
