Les prix du maïs, du soja et du blé continuent d'évoluer à Chicago au gré des prévisions météorologiques en Argentine et au Brésil, où le temps très sec pourrait pousser les autorités américaines à abaisser leurs prévisions de production mondiale la semaine prochaine.

"La direction du marché continue d'être dictée par les conditions météorologiques en Amérique du Sud et les aléas macroéconomiques", ont résumé les analystes de Barclays Capital.

Après un jour férié lundi, l'année a débuté sur une note optimiste sur les places boursières, un regain d'optimisme qui a poussé le marché agricole a poursuivre sur sa lancée, après avoir été dopé en décembre par le temps très sec en Amérique du Sud.

L'Argentine et le Brésil, d'importants exportateurs de maïs et de soja, manquent de pluies depuis deux mois, alors que les cultures de maïs et de soja sont en pleine croissance. La situation est particulièrement critique pour le maïs, qui approche de la maturité et a besoin d'humidité.

Des pluies sont désormais attendues dans les jours à venir, ce qui a permis une détente des prix en fin de semaine.

En Argentine, "les prévisions indiquent un temps humide du 9 au 12 (janvier, ndlr), ce qui devrait soulager les cultures dans certaines régions. Mais cela viendra trop tard", a prévenu Paul Georgy, de la maison de courtage Allendale.

Le blé a actuellement tendance à suivre les cours du maïs, qui est également une céréale. Son prix a cependant été tiré vers le bas par un rapport des autorités agricoles sur l'état des récoltes dans le centre des Etats-Unis, où les blés d'hiver bénéficient d'un taux d'humidité plus élevés.

Dans ce contexte, les marchés agricoles seront attentifs au rapport mensuel du gouvernement américain sur l'offre et la demande, dont la publication est attendue le jeudi 12 janvier.

Selon les analystes de Morgan Stanley, la production mondiale de maïs devrait être révisée à la baisse, en raison du "temps sec en Argentine".

"Les problèmes de production pourraient augmenter la pression pour que les exportations des Etats-Unis soient revues à la hausse", ont-ils relevé.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars a fini à valait 6,4350 dollars contre 6,4650 dollars une semaine plus tôt sur le Chicago Board of Trade, soit une petite baisse de 0,5% en quatre séances.

Le boisseau de blé à échéance mars s'est établi à 6,2475 dollars, contre 6,5275 dollars sept jours plus tôt. Il a chuté de 4,3% sur la semaine.

Le contrat sur le boisseau de soja pour livraison en mars a terminé à 11,9650 dollars contre 12,0775 dollars, perdant 0,9% sur la semaine.