La Bourse de New York a fini stable mercredi dans un marché attentiste avant la publication des chiffres mensuels du chômage à la fin de la semaine: le Dow Jones a pris 0,17% et le Nasdaq a cédé 0,01%.
Selon les chiffres définitifs à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a gagné 21,04 points, à 12.418,42 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, a perdu 0,36 point à 2.648,36 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a grignoté 0,02% (0,24 point) à 1.277,30 points.
Wall Street avait ouvert en nette baisse, mais a regagné du terrain après la publication d'une statistique montrant que les commandes aux industries manufacturières ont rebondi en novembre aux Etats-Unis, après deux mois de baisse. En progression de 1,8% par rapport à octobre, elles sont toutefois moins bonnes qu'attendu par les analystes, qui tablaient sur 2,1%.
"Il n'y avait pas d'élément important dans l'actualité aujourd'hui et avant la publication du rapport mensuel sur l'emploi vendredi et le début de la saison des résultats du quatrième trimestre la semaine prochaine, personne ne veut prendre de position risquée", a noté Hugh Johnson, président du cabinet de gestion d'actifs Hugh Johnson Advisors.
"Après la forte hausse d'hier, c'est une bonne nouvelle de voir que le marché a réussi à se maintenir (malgré) les inquiétudes pour l'Europe", a-t-il ajouté.
Après une accalmie due aux fêtes de fin d'année, la situation en zone euro a en effet fait son retour à l'avant-scène, ont noté les analystes.
"Les banques sont particulièrement sous la pression de l'Europe, mais le marché essaie de se détacher de certaines de ces préoccupations et tente de réagir (positivement) à un indicateur manufacturier qui, bien que légèrement inférieur aux attentes, est tout sauf mauvais", a observé Peter Cardillo, chef économiste de Rockwell Global Capital.
Wall Street suit en particulier la situation en Grèce où doit se rendre le 16 janvier une délégation représentant les créanciers de la Grèce (Commission européenne, Banque centrale européenne et Fonds monétaire international).
Du côté des valeurs, la nomination de Scott Thompson au poste de directeur général de Yahoo! n'a pas convaincu le marché: le titre du groupe internet en difficulté a perdu 3,10% à 15,78 dollars.
M. Thompson était jusqu'alors l'un des principaux dirigeants du service de paiements en ligne PayPal, une filiale d'eBay (-3,77% à 30,16 dollars).
Ancien fleuron technologique américain, le spécialiste de la photo Eastman Kodak a dévissé de 28,19% à 47 cents après s'être vu notifier par l'opérateur boursier New York Stock Exchange (NYSE) qu'il ne respectait plus les normes imposées aux groupes cotés à Wall Street. Selon le Wall Street Journal, la société se prépare à déposer le bilan.
Parmi les acquisitions, le groupe d'alimentation et boissons Sara Lee (+0,48% à 18,88 dollars) a racheté son compatriote Tea Forté, spécialisé dans les thés "très haut de gamme".
IBM (-0,41% à 185,54 dollars) a annoncé de son côté avoir mis la main sur Green Hat, société américano-britannique spécialisée dans l'informatique dématérialisée.
Dans les médias, Disney (+1,41%, 38,85 dollars) et Comcast (+0,96%, 24,73 dollars) ont annoncé un accord de long terme sur la diffusion de programmes du groupe Disney à certains clients du câblo-opérateur, qui bénéficieront d'un accès multisupport.
Dans l'automobile, Ford a décollé de 1,53% à 11,30 dollars après avoir indiqué que ses ventes avaient augmenté de 10% au mois de décembre et de 11% sur l'ensemble de l'année 2011.
L'avionneur Boeing a grignoté 0,15% (74,33 dollars) après avoir annoncé la fermeture d'ici fin 2013 son usine de Wichita au Kansas, dans le centre des Etats-Unis, qui fabrique essentiellement des avions de défense et emploie 2.160 personnes.
Le marché obligataire a fini en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 1,9950% contre 1,9600% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,043% contre 3,047% lors de la première séance de 2012.
