Les prix du maïs, du soja et du blé ont continué de progresser cette semaine à Chicago, toujours soutenus par le temps très sec qui risque de se traduire par des récoltes décevantes en Amérique du Sud.

Les échanges, peu actifs entre Noël et le Nouvel An, ont été rythmés par la publication des prévisions météorologiques pour le Brésil et l'Argentine, deux importants exportateurs de maïs et de soja où les pluies sont bien inférieures aux moyennes saisonnières depuis près de deux mois.

La situation est particulièrement critique pour le maïs, les cultures approchant de la maturité et se trouvant à un moment déterminant de leur croissance.

"Le marché va continuer d'être influencé par les conditions météorologiques en Amérique du Sud", a avancé Jason Roose, de US Commodities.

"Les prix ont bien monté sur le marché agricoles, on va voir maintenant quelle est la probabilité que le temps devienne humide. S'il pleut dans les prochains jours, je pense que le marché agricole va subir d'importantes prises de bénéfices", a-t-il poursuivi.

Le blé a suivi le maïs, qui est aussi une céréale.

La semaine à venir sera abrégée d'une séance, lundi étant férié aux Etats-Unis.

Les cours agricoles ont subi une année contrastée, avec une hausse de 3% pour le maïs, mais une chute de 14% pour le soja et de 18% pour le blé, après des progressions de respectivement 52%, 34% et 45% en 2010.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars a fini vendredi à 6,4650 dollars contre 6,1950 dollars une semaine plus tôt sur le Chicago Board of Trade. Il s'est renchéri de 4,3% sur la semaine.

Le boisseau de blé à échéance mars s'est établi à 6,5275 dollars, contre 6,22 dollars sept jours plus tôt, progressant de 4,9%.

Le contrat sur le boisseau de soja pour livraison en mars est monté à 12,0775 contre 11,7250 dollars, soit une hausse de 3,0%.