Les cours du pétrole étaient en hausse vendredi en raison d'une nouvelle poussée des tensions avec l'Iran, gros producteur d'or noir et qui contrôle le détroit d'Ormuz, ont indiqué les analystes.
Dans les échanges matinaux, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en février s'appréciait de 47 cents, à 100,12 USD, par rapport à la clôture de jeudi. Le baril de brent de la mer du Nord pour même échéance prenait 7 cents à 108,08 USD.
L'affrontement verbal entre l'Iran et les Etats-Unis à propos des menaces de Téhéran de fermeture du détroit d'Ormuz, par où transitent entre un tiers et 40% du trafic maritime pétrolier mondial, est le principal facteur d'influence des cours du brut actuellement, ont souligné les analystes.
"C'est le jeu du chat et de la souris", a déclaré Jonathan Barratt, directeur de Barratt's Bulletin, un cabinet d'analyses sur les matières, à Sydney. "Le marché prend donc en compte une prime de risque", a-t-il ajouté.
L'Iran et les Etats-Unis ont haussé le ton ces dernières 48 heures après les menaces de Téhéran de fermer le détroit d'Ormuz, un canal stratégique pour le trafic pétrolier mondial, alors que les navires des deux pays paradent dans la région.
Les Gardiens de la révolution, l'armée idéologique du régime iranien, contrôlent les opérations navales dans le Golfe et le détroit d'Ormuz et pourraient bloquer en cas de guerre l'accès à ces régions riches en pétrole, selon un rapport des renseignements américains publié fin 2009.
Les marchés pétroliers surveillent de près les tensions autour du détroit qui pourraient affecter lourdement les prix du pétrole en cas de conflit ouvert.
La veille, le baril de "light sweet crude" pour livraison en février a terminé à 99,65 dollars sur le New York Mercantile Exchange, en progression de 29 cents par rapport à la veille.
A Londres, sur l'IntercontinentalExchange, le baril de Brent de la mer du Nord à échéance identique a gagné 45 cents à 108,01 dollars.
burs-bh-fmp/jr
