Les entreprises innovantes entrent jeudi dans le débat présidentiel en avançant une dizaine de propositions pour dénicher des points de croissance dont la France a cruellement besoin si elle veut créer des emplois et assainir ses finances publiques.

"Les programmes des partis politiques français pour la campagne de 2012 témoignent clairement de cette prise de conscience récente du lien entre PME, processus d'innovation et croissance et donc emploi", estime dans un Livre blanc le Comité Richelieu, qui représente les petites et moyennes entreprises innovantes.

Redéfinir de façon plus rigoureuse le statut d'entreprise innovante pour une politique de l'innovation économe des deniers de l'Etat, financer l'innovation au-delà de la seule phase de recherche et développement et orienter vers elle l'investissement et l'épargne populaire, sont deux grands axes des propositions concrètes affichées.

Troisième axe: faciliter l'accès de ces entreprises aux commandes publiques et à celles des grands groupes privés afin de leur donner une base de trésorerie et des références pour conquérir des marchés étrangers, sans lesquels elles ne peuvent croître.

Le Comité Richelieu dresse "un constat sans appel: dans tous les pays où les politiques de soutien à la croissance réussissent comme la Suède ou l'Allemagne, la priorité est donnée aux entreprises innovantes, start-up et PME".

"Il est connu et reconnu désormais que les PME sont les premiers acteurs de l'innovation et non les grands groupes", affirme l'association.

Elle fixe dans un premier temps comme objectif d'identifier 20 à 30.000 entreprises françaises créatrices d'emploi et de richesse au-delà de la moyenne parce qu'elle innovent ou parce qu'elles croissent rapidement et de créer un statut d'Entreprise d'innovation et de croissance (EIC) qui remplacerait les dispositifs actuels, Jeune entreprise innovante et Gazelle.

Il s'agirait pour l'essentiel d'entreprises de moins de 5.000 salariés dont l'activité principale est de développer des produits innovants, définis comme brevetables dans un pays de l'OCDE.

Le Livre blanc propose notamment plusieurs mesures de financement avec pour condition la "stabilité du coût budgétaire de l'innovation" pour l'Etat.

Il prône en particulier la création d'un Plan d'épargne entrepreunariat et innovation (PEEI) inspiré du Plan épargne logement, en vue de la création d'une entreprise. Mais aussi, entre autres, la création d'un Plan d'Epargne innovation et croissance (PEIC) sur le modèle du PEA ou d'un contrat assurance-vie innovation ainsi que d'une taxe de 1% de l'épargne brute collectée par les sociétés d'assurance-vie et d'épargne-retraite.

Les hommes politiques "cherchent des idées et sont intéressés parce qu'ils se rendent bien compte qu'ils n'arriveront pas à s'en sortir économiquement avec les recettes traditionnelles, rapporte Patrice Noailles, économiste spécialiste de l'innovation et l'un des auteurs du Livre blanc.

"Ce n'est pas en ouvrant le robinet de la consommation qu'on s'en sortira", a-t-il dit à l'AFP.