L'euro perdait un peu de terrain face au dollar jeudi, peinant à accrocher une direction nette dans un marché sous tension à quelques heures d'une réunion de la Banque centrale européenne (BCE) et de l'ouverture à Bruxelles d'un nouveau sommet crucial de l'Union européenne (UE).
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3409 dollar contre 1,3413 dollar mercredi vers 22H00 GMT.
L'euro reculait face à la devise japonaise à 103,77 yens contre 104,15 yens mercredi soir.
Le dollar perdait du terrain face à la monnaie nippone à 77,38 yens contre 77,65 yens la veille.
"Les prochaines 48 heures devraient marquer un tournant pour la crise européenne", commentaient les analystes de Commerzbank.
La BCE pourrait annoncer en début d'après-midi une nouvelle baisse de son principal taux directeur à 1%, contre 1,25% actuellement, ainsi que de nouvelles mesures en faveur des banques, selon de nombreux analystes.
Les cambistes décortiqueront ainsi avec d'autant plus d'intérêt les propos du président de l'institution Mario Draghi lors d'une conférence de presse suivant l'annonce de la décision de politique monétaire de la BCE, notait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
En revanche, "si les cambistes s'attendent à l'annonce d'achats massifs de dette des pays" en difficulté de la zone euro, opération considérée par nombre d'économistes comme la seule susceptible de rassurer les marchés et de mettre un terme à la contagion de la crise, "ils risquent d'être déçus", prévenait M. Hewson.
De leur côté, les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE se retrouveront à partir de 18H30 GMT pour un long dîner de travail, avant de poursuivre leurs discussions le lendemain afin de tenter de sortir de l'ornière de la crise de la dette.
Ce nouveau sommet est considéré comme celui de tous les dangers en raison des divergences entre les pays sur la réponse immédiate à donner à la crise et sur la révision des traités voulue à terme pour renforcer la discipline budgétaire.
Le marché restait tout de même "empreint d'espoir de voir la zone euro s'approcher à grands pas d'une résolution de la crise d'ici la fin de semaine" et "ces espoirs ne sont pas sans fondement", après les promesses du couple franco-allemand lundi sur un accord complet et détaillé sur de nouvelles règles budgétaires, commentait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Mais comme le soulignait Mme Foley, la position de la BCE sur ce sujet est cruciale.
"Quand la BCE dira clairement que les décisions prises au sommet constituent de son point de vue" le plan nécessaire à une meilleure intégration budgétaire, alors l'euro pourra souffler et se reprendre, même si cet éventuel rebond risque de n'être que de courte durée comme l'impact de ces mesures, craignait Commerzbank.
Autre source de prudence pour les cambistes, les sujets de discorde ne manquent pas au sein de l'UE: intransigeance de l'Allemagne sur toute implication de la BCE et sur l'instauration d'une "règle d'or", conditions posées par la Grande-Bretagne à une révision de traité, modalités pour renforcer les pare-feux financiers de la zone euro.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 85,17 pence pour un euro, comme face au billet vert, à 1,5743 dollar.
La devise helvétique restait presque stable face l'euro à 1,2382 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert, à 0,9234 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.739,15 dollars contre 1.735,50 dollars mercredi soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi 10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3409 1,3413 EUR/JPY 103,77 104,15 EUR/CHF 1,2382 1,2385 EUR/GBP 0,8517 0,8536 USD/JPY 77,38 77,65 USD/CHF 0,9234 0,9233 GBP/USD 1,5743 1,5709
