L'euro creusait ses pertes face au dollar jeudi, sous pression avant un sommet européen crucial, malgré un bref rebond après l'abaissement du taux d'intérêt directeur de la BCE et l'annonce de nouvelles mesures en faveur des banques de la zone euro.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3341 dollar, contre 1,3413 dollar mercredi vers 22H00 GMT -- tombant même à 1,3289 dollar vers 16H15 GMT, un plus bas depuis le 30 novembre, avant l'intervention concertée des grandes banques centrales.
L'euro reculait face à la devise japonaise à 103,58 yens contre 104,15 yens mercredi soir.
Le dollar était stable face à la monnaie nippone à 77,65 yens.
La Banque centrale européenne (BCE) a décidé jeudi d'abaisser son principal taux directeur d'un quart de point, à 1%, retrouvant son plus bas niveau historique auquel il a déjà été fixé entre mai 2009 et avril 2011.
L'institution a également annoncé deux opérations de prêt sur 36 mois en faveur des banques pour améliorer leur accès aux liquidités et donc assurer le bon fonctionnement de l'économie en zone euro.
Ces annonces avaient dans un premier temps alimenté un rebond de la monnaie unique. Mais la vapeur s'est brutalement inversée alors que le président de l'institution Mario Draghi indiquait, lors d'une conférence de presse, que la décision de politique monétaire de la BCE n'avait pas été prise à l'unanimité.
De plus, M. Draghi a douché les espoirs d'une intervention massive de son institution face à la crise, appelant plutôt les gouvernements à "faire le maximum".
Certains cambistes espéraient voir l'institution annoncer un renforcement de sa participation sur le marché obligataire en rachetant des obligations des pays lourdement endettés de la zone euro, une action vue par de nombreux économistes comme la seule solution crédible pour rassurer les marchés et mettre un terme à la contagion de la crise.
De leur côté, les chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne (UE) ont entamé peu avant 19H00 GMT un long dîner de travail et devraient poursuivre leurs discussions vendredi afin de tenter de sortir de l'ornière de la crise de la dette.
Le président français Nicolas Sarkozy a jeudi jugé vital que le sommet européen aboutisse à un accord sur la réforme de la gouvernance économique, estimant que l'Europe n'aurait "pas de seconde chance".
Les cambistes attendaient ainsi avec fébrilité l'ouverture du sommet, la prudence chassant les espoirs de ces derniers jours de voir une résolution de la crise d'ici la fin de semaine malgré les promesses du couple franco-allemand lundi sur un accord complet et détaillé sur de nouvelles règles budgétaires.
Et comme l'a souligné Jane Foley, analyste chez Rabobank, la position de la BCE sur ce sujet est cruciale.
"Quand la BCE dira clairement que les décisions prises au sommet constituent de son point de vue" le plan nécessaire à une meilleure intégration budgétaire, alors l'euro pourra souffler et se reprendre, même si cet éventuel rebond risque de n'être que de courte durée comme l'impact de ces mesures, a noté Commerzbank.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique était stable face à l'euro à 85,35 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert, à 1,5622 dollar.
La devise helvétique montait face l'euro à 1,2352 franc suisse pour un euro, mais reculait face au billet vert, à 0,9260 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a terminé à 6,3629 yuans pour un dollar contre 6,3638 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3341 1,3413 EUR/JPY 103,58 104,15 EUR/CHF 1,2352 1,2385 EUR/GBP 0,8535 0,8536 USD/JPY 77,65 77,65 USD/CHF 0,9260 0,9233 GBP/USD 1,5622 1,5709
