L'euro gagnait un peu de terrain face au dollar mercredi, profitant d'un léger regain d'optimisme sur la crise en zone euro, mais la prudence restait tout de même de mise à la veille de l'ouverture d'un nouveau sommet européen à Bruxelles, jugé décisif pour l'avenir de la zone euro.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3416 dollar contre 1,3397 dollar mardi vers 22H15 GMT.
L'euro montait également face à la devise japonaise à 104,25 yens contre 104,14 yens la veille.
Le dollar se stabilisait face à la monnaie nippone à 77,71 yens contre 77,70 yens la veille.
"L'humeur un peu meilleure des marchés découle d'un certain optimisme prudent sur le fait que le sommet européen (de jeudi et vendredi) pourrait poser les fondations d'une solution durable à la crise en zone euro", commentait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
L'euro avait déjà profité en début de semaine d'un regain d'optimisme motivé par le volontarisme de la France et de l'Allemagne, qui ont présenté un projet devant permettre plus de rigueur budgétaire en Europe.
Cet accord doit faire l'objet d'une lettre détaillée mercredi au président de l'UE, Herman Van Rompuy, à la veille de l'ouverture du nouveau sommet européen de crise à Bruxelles, qui pourrait se prolonger si nécessaire pendant le week-end.
"L'amélioration de l'humeur (du marché) semble être alimentée par des espoirs de voir le sommet déboucher sur un accord sur une plus grande intégration budgétaire ne nécessitant que des modifications simples, et ainsi faciles à mettre en place, au traité européen", notait Valentin Marinov, analyste chez CitiFX.
Autre source d'espoir pour les cambistes, les pays de la zone euro sont déjà engagés dans d'intenses tractations en vue du sommet crucial de jeudi et vendredi pour trouver un moyen de renforcer leur Fonds de secours financier face à l'aggravation de la crise de la dette, selon des sources diplomatiques.
Ce regain d'optimisme a même permis aux cambistes de faire peu de cas de l'annonce par l'agence de notation financière Standard and Poor's de la mise sous surveillance négative des notes de quinze pays de la zone euro, notamment les "AAA" - la meilleure note possible - de l'Allemagne et de la France.
Mais l'euro devrait tout de même rester volatil et limiter ses gains, alors que "le risque de déception à l'issue du sommet européen n'est pas négligeable", prévenait M. Marinov, comme l'ont montré les précédents sommets qui "avaient abouti à des mesures que les investisseurs avaient rapidement jugé insuffisantes pour résoudre la crise de la zone euro".
Les cambistes guettaient également la décision de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) jeudi.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 85,92 pence pour un euro, et gagnait un peu de terrain face au billet vert à 1,5612 dollar.
La devise helvétique se stabilisait face l'euro à 1,2413 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9253 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.728,06 dollars contre 1.708 dollars mardi soir.
Cours de mercredi Cours de mardi 10H00 GMT 22H15 GMT
EUR/USD 1,3416 1,3397 EUR/JPY 104,25 104,14 EUR/CHF 1,2413 1,2411 EUR/GBP 0,8592 0,8589 USD/JPY 77,71 77,70 USD/CHF 0,9253 0,9259 GBP/USD 1,5612 1,5598
