La Bourse de New York a fini au point mort vendredi, s'essoufflant au terme d'une semaine faste malgré une chute inattendue du taux de chômage aux Etats-Unis: le Dow Jones est resté quasi inchangé et le Nasdaq a grignoté 0,03%.

Selon les chiffres définitifs, le Dow Jones Industrial Average s'est effrité de 0,61 point à 12.019,42 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 0,73 point à 2.626,93 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a cédé 0,02% (0,30 point) à 1.244,28 points.

Le Dow Jones affiche une hausse d'environ 7% sur la semaine (787,64 points), soit la deuxième meilleure performance de son histoire plus que centenaire en termes de points.

En nette hausse en matinée, l'indice phare de de Wall Street a réduit ses gains au fil de l'après-midi, passant sous le point d'équilibre dans les dernières minutes d'échanges.

"Ce qui est important, c'est que le marché ait conservé ses gains de la semaine. Il a fortement progressé et les gens empochent quelques profits avant de partir en week-end", a estimé Peter Cardillo, d'Avalon Partners.

Pour l'analyste, la séance de vendredi à été marquée par "des espoirs concernant la situation en Europe et d'assez bons chiffres de l'emploi, qui montrent que l'économie continue de croître à un rythme modeste" aux Etats-Unis.

Le taux de chômage est tombé en novembre à 8,6%, son niveau le plus faible depuis mars 2009, alors que les économistes l'anticipaient stable à 9,0%.

Les chiffres des créations d'emploi, indicateur le plus suivi des marchés, sont quant à eux ressortis conformes aux prévisions, avec 120.000 embauches nettes sur le mois. Mais les chiffres de septembre et octobre ont été revus en hausse.

De l'autre côté de l'Atlantique, la chancelière allemande Angela Merkel a affirmé vouloir réformer l'Union monétaire européenne en crise pour la transformer en "une union budgétaire" avec des règles plus strictes. Jeudi soir, le président français Nicolas Sarkozy s'était prononcé pour un "nouveau traité" afin de "refonder l'Europe".

Les deux dirigeants doivent se retrouver lundi pour travailler à des propositions en vue du sommet européen des 8 et 9 décembre.

Le marché obligataire a fini en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 2,042% contre 2,117% jeudi soir, et celui à 30 ans à 3,036% contre 3,135% la veille.