La Bourse de New York montait légèrement vendredi à la mi-séance, stimulée par une chute inattendue du taux de chômage aux Etats-Unis: le Dow Jones gagnait 0,20% et le Nasdaq 0,40%.
Vers 17H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average engrangeait 23,53 points à 12.043,56 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 10,62 points à 2.636,82 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait de 0,41% (5,06 points) à 1.249,64 points.
Jeudi, Wall Street avait fini à l'équilibre, marquant une pause au lendemain d'une séance euphorique: le Dow Jones avait perdu 0,21% et le S&P 500 0,19%, et le Nasdaq avait gagné 0,22%.
En hausse dès l'ouverture, le Dow Jones a nettement ralenti sa progression au cours de la matinée, ce qui ne l'empêche pas de s'afficher en hausse de plus de 7% par rapport à la clôture de la fin de semaine dernière.
Le taux de chômage des Etats-Unis est tombé en novembre à 8,6%, son niveau le plus faible depuis mars 2009, alors que les économistes l'anticipaient stable à 9,0%.
Les chiffres des créations d'emploi, indicateur le plus suivi des marchés, sont quant à eux ressortis conformes aux prévisions, avec 120.000 embauches nettes sur le mois. Mais les chiffres de septembre et octobre ont été revus en hausse.
"La tendance est positive. On continue de créer des emplois, plus de 100.000 par mois: ce n'est pas une énorme bonne nouvelle, mais quand même une petite bonne nouvelle", a confirmé Stéphane Ventilato, de Banca IMI Securities, qui estime cependant qu'il faudrait "200.000 créations d'emplois chaque mois pour avoir une baisse du taux de chômage cohérente avec ce qu'on a vu après les dernières récessions".
Pour l'analyste en outre, "on a désormais l'impression qu'on trouvera une solution en Europe pour enrayer le problème".
La chancelière allemande Angela Merkel a affirmé son intention de réformer l'Union monétaire européenne en crise pour la transformer en "une union budgétaire" avec des règles plus strictes.
Jeudi soir, le président français Nicolas Sarkozy s'était prononcé pour un "nouveau traité" afin de "refonder l'Europe", sur la base de propositions franco-allemandes. Les deux dirigeants doivent se retrouver lundi pour travailler à des propositions en vue du sommet européen des 8 et 9 décembre.
"Les nouvelles en Europe suggèrent que les dirigeants politiques et bancaires européens avancent lentement vers un accord sur un large plan pour la zone euro, avec des objectifs budgétaires précis et des règles qui devraient permettre à la Banque centrale européenne de jouer un rôle plus actif pour stabiliser la crise financière actuelle", a estimé Frederic Dickson, de DA Davidson.
Le secteur bancaire continuait de profiter des espoirs de progrès en vue d'enrayer la crise en Europe. Bank of America bondissait de 3,62%, JPMorgan Chase de 7,75%, Citigroup de 5,19%, Morgan Stanley de 7,44%.
Wells Fargo prenait 2,11% à 26,18 dollars. L'établissement poursuit en Justice le gouvernement américain afin d'obtenir le remboursement de 350 millions de dollars d'impôts qu'elle estime avoir payés en trop.
Le groupe de médias Comcast prenait 4,30% à 23,54 dollars. Avec ses partenaires Time Warner Cable (+3,20% à 62,87 dollars) et Bright House Networks (non coté), il vont vendre à l'opérateur télécoms Verizon Wireless pour 3,6 milliards de dollars de fréquences. Verizon Wireless est une coentreprise de l'américain Verizon (-0,05% à 37,75 dollars) et du britannique Vodafone.
Le groupe canadien Research in Motion, coté sur le Nasdaq, chutait de 8,11% à 17,05 dollars. Le fabricant du téléphone BlackBerry a prévenu qu'il allait manquer sa prévision de bénéfice pour l'année en raison d'une importante charge liée aux ventes décevantes de sa tablette PlayBook.
Google prenait 0,82% à 618,82 dollars. Le ministère américain de la Justice a accordé son feu vert à l'achat par le groupe interne de la société Admeld, spécialisée dans la gestion des espaces publicitaires sur internet, chiffré par les médias à quelque 400 millions de dollars.
Sur le marché obligataire, en hausse, le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,065% contre 2,117% jeudi soir, et celui à 30 ans à 3,057% contre 3,135% la veille.
