La Bourse de New York a fini proche de l'équilibre jeudi, marquant une pause au lendemain d'une séance euphorique et à la veille de la publication des statistiques mensuelles de l'emploi aux Etats-Unis: le Dow Jones a perdu 0,21% et le Nasdaq a gagné 0,22%.

Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a cédé 25,65 points à 12.020,03 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 5,86 points à 2.626,20 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 0,19% (2,38 points) à 1.244,58 points.

"Vu que les chiffres de l'emploi sortent demain (vendredi), autant attendre et voir s'il sont aussi bons que le marché le prédit, parce que si ce n'est pas le cas, on peut s'attendre à un repli", a avancé Marc Pado, de Cantor Fitzgerald.

En attendant cette publication, "le fait que le marché conserve ses gains sans subir de correction est assez impressionnant", a estimé l'analyste.

La place new-yorkaise avait signé mercredi sa plus forte progression depuis mars 2009, avec un bond de 4,24% du Dow Jones. Elle avait été dopée par l'action concertée des banques centrales pour soulager le système financier en manque de liquidités, en facilitant notamment les échanges de devises.

"Les investisseurs essaient de déterminer s'il s'agit d'une réelle bonne nouvelle ou d'une rustine posée en urgence, d'où une certaine prudence", a rapporté Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.

"Dans le même temps, c'est le début du mois, il y a des afflux d'argent sur le marché", a-t-il observé.

Aux Etats-Unis, les indicateurs du jour sont ressortis contrastés, encourageant les investisseurs à la prudence.

Côté positif, l'indice ISM a montré une accélération plus marquée que prévu de la croissance de l'activité manufacturière et les dépenses de construction ont progressé plus qu'espéré (+0,8%).

En revanche, les inscriptions au chômage ont augmenté plus que prévu la semaine dernière, refroidissant le marché à la veille du rapport mensuel du gouvernement sur le chômage.

Le marché obligataire a fini en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 2,117% contre 2,068% mercredi soir, et celui à 30 ans à 3,135% contre 3,062% la veille.