L'euro restait en légère hausse face au dollar, dans un marché aidé par un certain optimisme entourant une réunion des ministres des Finances de la zone euro prévue dans l'après-midi à Bruxelles et destinée à faire un point sur le crise de la dette dans la région.

Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3331 dollar contre 1,3318 dollar lundi vers 22H00 GMT.

L'euro accentuait légèrement son repli face à la devise nipponne à 103,68 yens contre 103,83 yens lundi soir.

Le dollar reculait aussi face à la monnaie japonaise à 77,77 yens contre 77,97 yens lundi soir.

"L'Europe reste sous les projecteurs" mardi, notait Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com, dans un marché toujours prudent alors que les cambistes craignent toujours de voir la crise de la dette continuer de s'étendre au sein de la zone euro.

L'Italie était en ligne de mire mardi, alors que le pays a procédé à une émission obligataire à risque, où ses taux d'emprunt ont bondi à des niveaux records au-dessus de 7%, niveau jugé ingérable à long terme pour la péninsule lourdement endettée et au-dessus duquel l'Italie se retrouve à financer sa dette sur le marché depuis quelques semaines.

Mais les cambistes ont, au moins dans un premier temps, bien accueilli cette émission du fait d'une "demande solide", observait Mme Brooks.

L'Italie est vue par les cambistes comme la prochaine victime potentielle de la crise de la dette en zone euro. Ils estiment en effet que le pays pourrait sous peu avoir besoin de demander une aide financière extérieure - comme la Grèce, l'Irlande et le Portugal - pour remettre de l'ordre dans ses finances publiques.

La monnaie unique est d'ailleurs portée depuis lundi par l'espoir de voir les responsables européens et le Fonds monétaire international (FMI) mettre sur pied un plan d'aide pour l'Italie, malgré les démentis de l'institution.

Dans ce contexte de craintes accrues d'une contagion de la crise à la troisième économie de la zone euro, les cambistes avaient les yeux tournés avec anxiété vers Bruxelles où se réunissent mardi les ministres des Finances des pays de l'Union monétaire avant de retrouver mercredi leurs homologues du reste de l'Union européenne.

"La question n'est plus de savoir si les ministres vont arriver à s'entendre sur une solution réaliste à la crise de la dette mais de voir comment ils vont réussir à camoufler leur impuissance", observaient les analystes de Commerzbank.

De plus, cette réunion ne devrait que préparer le terrain pour le sommet des dirigeants de l'UE prévu le 9 décembre, notait Mme Brooks, selon qui la prudence devrait ainsi rester très élevée sur le marché au moins jusqu'à cette date.

Vers 14H00 GMT, la livre britannique gagnait un peu de terrain face à l'euro à 85,42 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5604 dollar. Le Royaume-Uni a revu mardi en nette baisse ses prévisions de croissance pour 2011 et 2012, en raison notamment de l'impact de la crise en zone euro, sans pour autant prévoir que l'économie britannique ne retombe en récession.

Le franc suisse se stabilisait face l'euro à 1,2286 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9217 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or a terminé à 1.717 dollars au fixing du matin contre 1.714 dollars lundi soir.

Le yuan chinois a fini à 6,3770 yuans pour un dollar contre 6,3852 yuans la veille.

   Cours de mardi         Cours de lundi

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   14H00 GMT              22H00 GMT

   EUR/USD          1,3331                 1,3318
   EUR/JPY          103,68                 103,83
   EUR/CHF          1,2286                 1,2285
   EUR/GBP          0,8542                 0,8586
   USD/JPY           77,77                  77,97
   USD/CHF          0,9217                 0,9224
   GBP/USD          1,5604                 1,5508