L'euro se maintenait en hausse face au dollar lundi, porté par une bouffée d'optimisme sur la crise de la dette, dans un marché où circulaient les rumeurs - démenties - de plan d'aide à l'Italie à la veille d'une réunion mensuelle des ministres des Finances de l'Union monétaire.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3337 dollar contre 1,3240 dollar vendredi vers 22H00 GMT.
L'euro gagnait également du terrain face à la devise nippone à 104,02 yens contre 102,90 yens vendredi soir.
Le dollar progressait face à la monnaie japonaise à 77,99 yens contre 77,72 yens vendredi soir.
"L'appétit pour les investissements à risque se renforce", notait Jane Foley, analyste chez Rabobank, alimenté par des rumeurs sur un plan de soutien financier à l'Italie relayées dimanche par un quotidien transalpin et démenties par l'institution.
Le journal italien La Stampa, citant des responsables du Fonds monétaire international (FMI), a rapporté dimanche que l'organisation avait préparé un plan de secours allant de 400 à 600 milliards d'euros pour l'Italie au cas où la crise de la dette de ce pays s'aggraverait.
Selon le journal, le prêt envisagé par le FMI permettrait à Rome de disposer d'une fenêtre de 12 à 18 mois pour mettre en place des réductions budgétaires et des réformes économiques destinées à renforcer la croissance, "en mettant de côté la nécessité de refinancer la dette".
Le FMI garantirait des taux de 4% à 6% pour ce prêt, bien inférieurs aux taux obtenus par l'Italie sur le marché lors de ses dernières émissions obligataires où le taux des emprunts de l'Italie pour les obligations à deux et cinq ans ont dépassé 7%, niveau jugé ingérable dans la durée pour les pays lourdement endettés.
Et les spéculations allaient toujours bon train lundi, malgré le démenti du FMI sur l'existence d'un tel plan.
"Ces rumeurs affaiblissent légèrement la demande pour les valeurs refuge comme le dollar et le yen, et donnent un coup de pouce à l'euro et à d'autres monnaies à meilleur rendement" mais plus risquées, observait Lee Hardman, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi.
En effet, ces rumeurs redonnent espoir aux cambistes qui souhaitent voir les responsables européens annoncer sous peu un plan de sauvetage "qui freinerait la contagion de la crise au sein de la zone euro", expliquait l'analyste, alors que les ministres des Finances de l'Union monétaire doivent se retrouver mardi à Bruxelles avant d'être rejoints par leurs homologues de l'ensemble de l'Europe.
Mais la prudence dominait tout de même toujours les échanges alors que les perspectives économiques de l'Union monétaire restent ternes, comme l'a estimé lundi l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) dans son rapport semestriel.
La zone euro semble être entrée en "légère récession" et son économie devrait presque stagner en 2012 en raison de la crise de la dette qui, en cas d'événement "négatif majeur", pourrait avoir des conséquences "dévastatrices" pour tous les pays riches, a prévenu l'OCDE.
Vers 17H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 85,83 pence pour un euro, et progressait face au billet vert à 1,5539 dollar.
Le franc suisse montait face l'euro à 1,2290 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9215 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.714 dollars au fixing du soir contre 1.688,50 dollars vendredi.
Le yuan chinois a terminé à 6,3852 yuans pour un dollar contre 6,3789 yuans la veille.
Cours de lundi Cours de vendredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3337 1,3240 EUR/JPY 104,02 102,90 EUR/CHF 1,2290 1,2315 EUR/GBP 0,8583 0,8575 USD/JPY 77,99 77,72 USD/CHF 0,9215 0,9299 GBP/USD 1,5539 1,5436
