En ligne avec celui des industriels, le moral des ménages français a plongé en novembre à son niveau le plus bas depuis février 2009, nouveau signe de la déprime qui s'est emparée d'une économie contaminée par la crise de la zone euro.

Selon les statistiques de l'Insee, la "confiance des ménages" a reculé de trois point en novembre pour retomber à 79 points, après une courte embellie en octobre où elle avait gagné deux points.

Le moral des ménages est désormais à deux doigts de retomber à son niveau le plus bas depuis la création de la statistique en 1972 -77 points-. Il avait été atteint autour de l'été et de l'automne 2008 quand l'économie française était entrée en récession.

Pour Camille de Williencourt (Natixis), les statistiques de novembre "balaient les espoirs qui aurait pu naître des chiffres assez encourageants du mois précédent".

"Plus inquiétant encore", selon elle, "l'indice est entraîné vers le fond par les attentes des ménages en matière à la fois de niveau de vie et de chômage qui n'annoncent rien d'autre qu'une consommation atone" pour les mois à venir.

Les ménages sont nettement plus nombreux à anticiper une augmentation du chômage (+10 points) en novembre, avec un solde qui retrouve le niveau atteint en septembre, le plus haut depuis juin 2010, a précisé l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

Ils sont aussi beaucoup plus pessimistes sur l'évolution de leur niveau de vie futur, avec une chute de 8 points de l'indice en novembre et de 20 points depuis juillet. Il s'agit là de la plus mauvaise statistique jamais enregistrée.

"La propagation de la crise de la zone euro a commencé à inquiéter les ménages français", constate Mathilde Lemoine (HSBC). Contrairement à sa consoeur de Natixis, l'analyste anticipe cependant une "consommation des ménages qui devrait rester solide au 4e trimestre 2011 et en 2012".

Selon Mme Lemoine, elle devrait être portée par une "redistribution" des revenus susceptible d'éviter un recul du revenu net disponible. De la même manière, "les dépenses publiques devraient continuer à augmenter en 2012, en dépit des mesures d'austérité".

Deux autres statistiques avaient déjà fait souffler un vent mauvais sur l'économie française mercredi.

La première estimation de l'indice PMI de l'activité du secteur privé, considéré comme un indicateur avancé fiable, a révélé une nouvelle contraction en novembre, après un fléchissement encore plus marqué en octobre.

Quant au moral des industriels français calculé par l'Insee, il s'est de nouveau dégradé en novembre, en repli de deux points par rapport à octobre et de dix points sur juillet.

Toujours selon l'Insee, l?opinion des ménages sur leur situation financière personnelle passée et future recule encore en novembre: les soldes correspondants perdent respectivement 1 et 4 points. Les ménages considèrent aussi un peu moins opportun de faire des achats importants (-3 points).

Leur opinion sur leur capacité d?épargne actuelle fléchit de 2 points. De la même manière, ils jugent le moment moins favorable pour épargner (-3 points).

Sur l'inflation, les ménages la perçoivent en recul (-2 points) actuellement, mais ils anticipent une forte hausse des prix (+10 points).

A l'unisson de cette morosité, la Bourse de Paris abandonnait encore 0,6% à la mi-journée vendredi après six séance de repli, lors desquelles elle a cédé au total 7,92%.