Les Américains célèbrent jeudi la fête de "Thanksgiving" (action de grâce), l'une des plus importantes du calendrier, mais certains trouvent que le "Black Friday", jour des soldes monstres qui suit vendredi, prend cette année des proportions démesurées.
Pour ce week-end de quatre jours, quelque 38,2 millions d'Américains vont prendre d'assaut les routes et 3,4 millions l'avion, selon les chiffres de l'Association américaine des automobilistes.
La plupart vont retrouver leur famille et 88% d'entre eux partageront la dinde traditionnelle, selon la Fédération nationale de la dinde. Quarante-six millions de volailles seront ainsi dévorées dans la journée de jeudi, moins une: celle que Barack Obama aura graciée la veille conformément à la tradition observée par les présidents américains.
Le lendemain, baptisé "Vendredi Noir", est également devenu un rendez-vous incontournable pour de plus en plus d'Américains: cette année, ils devraient être 225 millions contre 212 millions l'an passé, à s'empoigner dans les magasins pour ce grand jour des soldes, qui lance la période d'achats de Noël.
Au pays de la grande consommation, le "Vendredi Noir" est le jour J pour les commerçants: ils prévoient d'engranger jusqu'à 20 millions de dollars de ventes dans la journée, selon l'analyste SpendingPulse.
Cette année, plusieurs chaînes de distribution ont donc décidé d'anticiper pour attirer le maximum d'acheteurs: les magasins ouvriront jeudi soir, dès 22H00, contre 4H00 du matin d'ordinaire. Et certains, comme les chaînes Sears ou Walmart, commettront le sacrilège suprême de rester ouverts le jour même de Thanksgiving.
"Ils essayent d'attirer des parts de marchés", explique la consultante Cynthia Groves.
Cette nouveauté ne fait pas que des heureux. Plus de 190.000 personnes ont signé la pétition lancée par un employé pour protester contre la décision de son employeur, la chaîne Target, d'ouvrir à minuit jeudi soir. Ce dernier estime qu'il est injuste d'être contraint de travailler le jour d'une fête familiale.
"C'est un jour férié national. Pas le jour national des achats", s'est insurgé l'un des signataires, Bryce Allision. "Pousser les gens à faire des courses la nuit, est une idée bizarre", a ajouté un Californien, Scotty Brookie.
Pour Anahita Cameron, responsable des ressources humaines de Target, l'initiative est tout à fait défendable: "Nos clients nous ont expliqué qu'ils préféraient faire leurs courses juste après le repas familial plutôt que d'avoir à se lever en pleine nuit".
Cette nouvelle tradition du XXIe siècle américain doit faire retourner dans leur tombe les Pères pèlerins britanniques. Ceux-là même qui, en 1621, célébrèrent la première action de grâce avec les Indiens Wampanoags pour remercier Dieu de les avoir conduits sur la terre bénie de la Nouvelle-Angleterre.
