L'euro perdait du terrain face au dollar mercredi, tombant sous le seuil de 1,34 dollar pour la première fois depuis un mois et demi, plombé par un regain d'inquiétudes sur la zone euro, après le nouveau repli de l'activité privée dans la région en novembre.
Vers 10H45 GMT (11H45 à Paris), l'euro valait 1,3386 dollar contre 1,3507 dollar mardi vers 22H00 GMT. La monnaie unique européenne est tombée à 1,3374 dollar vers 10H30 GMT, son niveau le plus faible depuis le 10 octobre.
L'euro reculait aussi face à la devise nippone à 103,32 yens contre 103,95 yens mardi soir.
Le dollar regagnait un peu de terrain face à la monnaie japonaise à 77,18 yens contre 76,92 yens la veille.
L'activité privée a poursuivi sa contraction en novembre dans la zone euro, l'indice PMI s'établissant à 47,2 contre 49,1 en octobre, selon une première estimation publiée mercredi par la société Markit.
Celui-ci était passé sous la barre des 50 points en septembre pour la première fois depuis deux ans, signalant un repli de l'activité, et les entreprises semblent se préparer à une nouvelle détérioration de la conjoncture.
De plus, les inquiétudes sur la zone euro sont exacerbées par les risques accrus de voir les pays du "noyau dur" de l'Union monétaire subir à leur tour les effets de la crise de la dette des pays les plus fragiles.
L'agence de notation financière Moody's a prévenu lundi que la France risquait de perdre son triple A, la meilleure note possible, et l'Allemagne a levé à peine plus de la moitié des 6 milliards d'euros d'obligations à 10 ans proposés aux investisseurs lors d'une émission mercredi où la demande a été très faible.
En Italie et en Espagne, les taux de rendement des obligations à 10 ans continuaient de se tendre mercredi, évoluant respectivement autour de 6,8% et 6,6%, proche du seuil de 7% atteint par Rome le 9 novembre et jugé ingérable dans la durée pour les pays fortement endettés.
Si l'économie de la zone euro reste au centre des préoccupations du marché, les inquiétudes sur les Etats-Unis ont fait leur retour, au lendemain de la révision à la baisse de la croissance du Produit intérieur brut (PIB) américain au troisième trimestre à 2,0% selon une deuxième estimation contre 2,5% estimé précédemment.
En outre, les cambistes craignent aussi de voir la Chine, moteur de la croissance mondiale, "rejoindre la zone euro et les Etats-Unis et enregistrer à son tour des niveaux de croissance décevants en fin d'année", notait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
"La forte baisse de l'activité manufacturière en Chine a effrayé le marché et entraîné un regain d'aversion pour les investissements à risque", comme l'euro, observait Mme Foley.
L'activité manufacturière en Chine a enregistré en novembre sa plus forte chute depuis mars 2009, se contractant en novembre, selon l'indice PMI préliminaire de la banque HSBC publié mercredi et qui s'est établi à 48.
Vers 10H45 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 85,97 pence pour un euro, mais reculait face au billet vert à 1,5568 dollar.
Le franc suisse progressait face à l'euro à 1,2307 franc suisse pour un euro, mais baissait face au billet vert à 0,9194 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.688,93 dollars contre 1.699 dollars mardi soir.
Cours de mercredi Cours de mardi
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10H45 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3386 1,3507 EUR/JPY 103,32 103,95 EUR/CHF 1,2307 1,2348 EUR/GBP 0,8597 0,8640 USD/JPY 77,18 76,92 USD/CHF 0,9194 0,9140 GBP/USD 1,5568 1,5631
