L'euro se repliait sous le seuil de 1,34 dollar mercredi pour la première fois depuis un mois et demi, plombé par les difficultés de l'Allemagne à emprunter ainsi que des craintes pour les économies américaine et chinoise.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3334 dollar contre 1,3507 dollar mardi vers 22H00 GMT. La monnaie unique européenne est tombée à 1,3327 dollar son niveau le plus faible depuis le 6 octobre.
L'euro reculait aussi face à la devise nippone à 103,15 yens contre 103,95 yens mardi soir.
Le dollar regagnait du terrain face à la monnaie japonaise à 77,32 yens contre 76,92 yens la veille.
Les inquiétudes sur la zone euro sont exacerbées par les risques accrus de voir les pays du "noyau dur" de l'Union monétaire subir à leur tour les effets de la crise de la dette des pays les plus fragiles.
Dans le sillage de Moody's lundi, l'agence de notation financière Fitch a prévenu mercredi que la France risquait de perdre son triple A, la meilleure note possible, et l'Allemagne a levé à peine plus de la moitié des 6 milliards d'euros d'obligations à 10 ans proposés aux investisseurs lors d'une émission mercredi.
"Personne ne s'attendait à ce que l'Allemagne soit le gros perdant du jour (sur le marché), étant donné que la crise en zone euro a poussé ces derniers mois les investisseurs à chercher refuge en masse auprès de la sécurité" que représentent les obligations allemandes, a expliqué Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.
Selon elle, la très faible demande pour l'émission allemande a lourdement pesé sur l'euro.
En Italie et en Espagne, les taux de rendement des obligations à 10 ans continuaient de se tendre mercredi, évoluant respectivement autour de 6,8% et 6,6%, proche du seuil de 7% atteint par Rome le 9 novembre et jugé ingérable dans la durée pour les pays fortement endettés.
L'activité privée a poursuivi sa contraction en novembre dans la zone euro, l'indice PMI s'établissant à 47,2 contre 49,1 en octobre, selon une première estimation publiée mercredi par la société Markit.
Si l'économie de la zone euro reste au centre des préoccupations du marché, les inquiétudes au sujet des Etats-Unis ont fait leur retour, au lendemain de la révision à la baisse de la croissance du Produit intérieur brut (PIB) américain au troisième trimestre.
En outre, les cambistes craignent aussi de voir la Chine, moteur de la croissance mondiale, "rejoindre la zone euro et les Etats-Unis et enregistrer à son tour des niveaux de croissance décevants en fin d'année", a noté Jane Foley, analyste chez Rabobank.
"La forte baisse de l'activité manufacturière en Chine a effrayé le marché et entraîné un regain d'aversion pour les investissements à risque", comme l'euro, a observé Mme Foley.
L'activité manufacturière en Chine a enregistré en novembre sa plus forte chute depuis mars 2009, se contractant en novembre, selon l'indice PMI préliminaire de la banque HSBC publié mercredi et qui s'est établi à 48.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 85,94 pence pour un euro, mais reculait face au billet vert à 1,5526 dollar.
Le franc suisse progressait face à l'euro à 1,2275 franc suisse pour un euro, mais baissait face au billet vert à 0,9199 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a terminé à 6,3584 yuans pour un dollar contre 6,3619 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3334 1,3507 EUR/JPY 103,15 103,95 EUR/CHF 1,2275 1,2348 EUR/GBP 0,8594 0,8640 USD/JPY 77,32 76,92 USD/CHF 0,9199 0,9140 GBP/USD 1,5526 1,5631
