L'euro s'enfonçait sous 1,34 dollar mercredi, tombant à des niveaux de faiblesse plus vus depuis sept semaines, plombé par un regain d'inquiétudes sur la zone euro, auquel s'ajoutaient des craintes sur la croissance des économies américaine et chinoise.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3345 dollar contre 1,3507 dollar mardi vers 22H00 GMT. La monnaie unique européenne est tombée à 1,3327 dollar vers 16H10 GMT, son niveau le plus faible depuis le 6 octobre.
L'euro reculait aussi face à la devise nippone à 103,32 yens contre 103,95 yens mardi soir.
Le dollar gagnait du terrain face à la monnaie japonaise à 77,42 yens contre 76,92 yens la veille.
L'euro pliait sous le poids de mauvaises nouvelles en zone euro.
L'activité privée a poursuivi sa contraction en novembre dans la zone euro, l'indice PMI s'établissant à 47,2 contre 49,1 en octobre, selon une première estimation publiée mercredi par la société Markit.
De plus, les inquiétudes sur la zone euro sont exacerbées par les risques accrus de voir les pays du "noyau dur" de l'Union monétaire subir à leur tour les effets de la crise de la dette des pays les plus fragiles.
Dans le sillage de Moody's lundi, l'agence de notation financière Fitch a prévenu mercredi que la France risquait de perdre son triple A, la meilleure note possible, et l'Allemagne a levé à peine plus de la moitié des 6 milliards d'euros d'obligations à 10 ans proposés aux investisseurs lors d'une émission mercredi.
"Personne ne s'attendait à ce que l'Allemagne soit le gros perdant du jour (sur le marché), étant donné le fait que la crise en zone euro a poussé ces derniers mois les investisseurs à chercher refuge en masse auprès de la sécurité" que représentent les obligations du pays, expliquait Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com, pour qui la très faible demande pour l'émission allemande a lourdement pesé sur l'euro.
En Italie et en Espagne, les taux de rendement des obligations à 10 ans continuaient de se tendre mercredi, évoluant respectivement autour de 6,8% et 6,6%, proche du seuil de 7% atteint par Rome le 9 novembre et jugé ingérable dans la durée pour les pays fortement endettés.
Si l'économie de la zone euro reste au centre des préoccupations du marché, les inquiétudes sur les Etats-Unis ont fait leur retour, au lendemain de la révision à la baisse de la croissance du Produit intérieur brut (PIB) américain au troisième trimestre.
En outre, les cambistes craignent aussi de voir la Chine, moteur de la croissance mondiale, "rejoindre la zone euro et les Etats-Unis et enregistrer à son tour des niveaux de croissance décevants en fin d'année", notait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
"La forte baisse de l'activité manufacturière en Chine a effrayé le marché et entraîné un regain d'aversion pour les investissements à risque", comme l'euro, observait Mme Foley.
L'activité manufacturière en Chine s'est contracté en novembre, enregistrant sa plus forte chute depuis mars 2009, selon l'indice PMI préliminaire de la banque HSBC publié mercredi.
Vers 17H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 86,01 pence pour un euro, mais reculait face au billet vert à 1,5517 dollar.
Le franc suisse progressait face à l'euro à 1,2279 franc suisse pour un euro, mais baissait face au billet vert à 0,9200 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.681 dollars au fixing du soir contre 1.699 dollars mardi.
Le yuan chinois a terminé à 6,3584 yuans pour un dollar contre 6,3619 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3345 1,3507 EUR/JPY 103,32 103,95 EUR/CHF 1,2279 1,2348 EUR/GBP 0,8601 0,8640 USD/JPY 77,42 76,92 USD/CHF 0,9200 0,9140 GBP/USD 1,5517 1,5631
