Les marchés européens ont continué de se replier sous la pression de la montée des taux italiens et espagnols. L'indice CAC 40 a fini sur une baisse de 1,92% à 3049,13 points et le Footsie Eurotop 100 en retrait de 0,37% à 2029,91 points. Aux Etats-Unis, la tendance négative était moins prononcée. Le Dow Jones perdait 0,51% vers 17h30.

Le risque de contagion de la crise de la dette a continué de pousser à la hausse les taux italiens et espagnols. Le rendement des emprunts d'Etat italiens à 10 ans est repassé au-dessus de 7%, un niveau jugé insoutenable à long terme. Pour sa part, le Trésor espagnol a placé pour 3,16 milliards d'euros d'obligations à 12 et 18 mois en consentant un rendement supérieur à 5%, contre moins de 4% lors des précédentes adjudications similaires.

Le second sujet majeur d'inquiétude des investisseurs est la croissance. Le PIB de la zone euro n'a progressé que de 0,2% au troisième trimestre, conformément aux attentes des économistes, et les perspectives pour les prochains mois s'annoncent plus sombres encore en raison des plans d'austérité annoncés.

Se fondant sur les indices des directeurs d'achat pour octobre, qui sont de bons indicateurs de la croissance à court terme, Barclays anticipe ainsi un recul de 0,2% du PIB de la zone euro au quatrième trimestre. La BCE avait averti début novembre que la zone euro s'acheminait vers une récession modérée d'ici la fin de l'année.

Si la baisse du marché a été générale, la crise de la dette a pénalisé en particulier le secteur financier. BNP Paribas (-5,77%), Axa (-5,05%) et Société Générale (-5,21%) ont affiché les plus fortes baisses de l'indice CAC 40.

Les rares valeurs à échapper à la baisse se sont recrutées parmi les valeurs défensives. Essilor a ainsi terminé en progression de 0,58% tandis que Sanofi a limité son repli à 0,43%.