Wall Street a fini lundi à son plus haut depuis le 2 août, tirée à la hausse par de solides performances trimestrielles de fleurons américains et des mouvements de consolidation repoussant encore le spectre de la récession: le Dow Jones a pris 0,89%, le Nasdaq 2,35%.
Selon les chiffres définitifs à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a gagné 104,83 points à 11.913,62 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 61,98 points à 2.699,44 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a pris 1,29% (15,94 points) à 1.254,19 points.
La Bourse de New York revient ainsi aux niveaux qu'elle avait atteint en début d'année mais qui avaient été effacés début août par la tourmente provoquée par le refus du Congrès américain d'augmenter le plafond de la dette.
"Les investisseurs semblent encouragés par le fait que les dirigeants européens sont en train de progresser vers un plan levant la crise de la dette", a commenté Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
"Personne ne s'attend à ce que la crise européenne disparaisse avant plusieurs mois. Mais si elle peut arrêter de faire la Une et si on peut se concentrer sur les résultats, alors que beaucoup de gens choisissent de ne pas investir, on peut espérer finir l'année sur une hausse", a ajouté Mace Blicksilver, directeur du cabinet de gestion d'actifs Marblehead.
L'HORIZON de la crise dans la zone euro est en train de s'éclaircir après la première étape du sommet de Bruxelles. Malgré de nombreuses incertitudes, les Européens ont réussi dimanche à dessiner les grandes lignes d'un plan de sortie de crise.
Par ailleurs, a relevé M. Marcouiller, "les résultats positifs et les annonces de fusion-acquisition ont entraîné le marché à la hausse".
"Je ne dirais pas que l'on arrive à un tournant, mais on a l'impression que l'économie a repris un peu de vitesse en cette fin d'année", a abondé Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Market.
Le Dow Jones a été tiré par le constructeur américain d'engins de chantier Caterpillar (+5,01%, à 91,77 dollars) qui a dépassé les attentes en publiant lundi un bénéfice au troisième trimestre en hausse de 44%, à 1,14 milliard de dollars, assorti d'un chiffre d'affaires record.
Deux importantes fusions ont donné le ton dès le début de la séance.
Le groupe d'assurance et autres services médicaux Cigna (+1,43% à 45,34 dollars) va acquérir son concurrent HealthSpring (+33,74% à 53,71 dollars) pour quelque 3,8 milliards de dollars.
Le groupe informatique américain Oracle (+2,33% à 32,87 dollars) va pour sa part racheter RightNow (+19,41% à 42,94 dollars), une entreprise spécialisée dans le service à la clientèle dans le domaine de l'informatique dématérialisée, pour 1,5 milliard de dollars.
Le marché salue ces mouvements de consolidation car "c'est toujours un signe de confiance", a noté M. Volokhine.
Baromètre du secteur technologique, le géant Apple a pris 3,28% à 405,77 dollars, après avoir évolué en nette baisse la semaine dernière. Les investisseurs spéculaient sur le lancement par la marque californienne, au deuxième trimestre 2012, d'une télévision couplée à internet.
La société internet Yahoo!, objet de toutes les attentions après d'importantes rumeurs sur son possible rachat, a pris 3,66% à 16,71 dollars. AOL a avancé de 3,79% à 15,07 dollars.
Netflix a progressé de 1,54% à 118,84 dollars mais reculait de 26,36% (31,10 dollars) dans les échanges électroniques après la clôture après avoir annoncé une perte plus grande que prévu du nombre d'abonnés à son service de location de films sur internet.
Le marché obligataire a fini en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 2,234% contre 2,203% vendredi soir et celui à 30 ans à 3,278% contre 3,252%.